الخدمة المنزلية ، وتوظيف العمال المستأجرين من قبل الأسر الخاصة لأداء مهام مثل تنظيف المنزل ، والطبخ ، ورعاية الأطفال ، والبستنة ، والخدمة الشخصية. كما يشمل أداء مهام مماثلة للتوظيف في المؤسسات والشركات العامة ، بما في ذلك الفنادق ودور الإقامة.
في اليونان القديمة وروما والعديد من الحضارات المبكرة الأخرى ، تم أداء الخدمة المنزلية بشكل حصري تقريبًا من قبل العبيد. في أوروبا في العصور الوسطى ، قدم الأقنان الكثير من القوى العاملة اللازمة. ظلت الخدمة المنزلية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالخضوع حتى في العصور اللاحقة ، كما هو الحال في أمريكا الاستعمارية وجنوب ما قبل الحرب الأهلية ، حيث ساد استخدام الخدم والعبيد السود. بحلول سبعينيات القرن التاسع عشر ، أصبح خدم المنازل من العاملين بأجر في الولايات المتحدة وفي معظم البلدان الأوروبية.
وصلت الخدمة المنزلية ، كمهنة ، إلى ذروتها في إنجلترا الفيكتورية. استخدمت الأسر العظيمة من الملوك والنبلاء أعدادًا كبيرة من الخدم من الجنسين. أتاح التسلسل الهرمي المتقن للمواقف فرصة كبيرة للتقدم. يمكن للرجل أن يشق طريقه من العريس إلى الخادم ثم إلى الخادم الشخصي أو حتى الوكيل. وبالمثل ، يمكن للمرأة أن ترتفع من خادمة طهي إلى الطبخ أو من خادمة إلى مدبرة منزل. بشكل عام ، كان لدى المشرفين ومدراء المنازل خدمتهم الخاصة. في كثير من الأحيان ، كان لدى الأسر ذات الأسر الأقل ، رغم كونها ميسورة الحال ، طاقمًا من ستة خدم أو أكثر ، بما في ذلك خادمة سيدة ومربية وخادم.
ازداد عدد الأشخاص الذين يعملون في الخدمة المنزلية بأجر زيادة كبيرة خلال أواخر القرن التاسع عشر في معظم البلدان الأوروبية. واجهت الولايات المتحدة وضعا مماثلا ، استمر حتى أوائل القرن العشرين وكان يرجع إلى حد كبير إلى العدد المتزايد من عائلات الطبقة المتوسطة والعليا التي أرادت المساعدة المنزلية ويمكنها تحملها. وقد ساهم هذا النمو في وصول عدد كبير من المهاجرين غير المهرة الذين لم يتمكنوا من العثور على أي شكل آخر من أشكال العمالة.
منذ عام 1921 ، أصبحت الخدمة المنزلية مهنة تتدهور بشكل مطرد في الولايات المتحدة ، وإلى حد كبير ، في معظم دول أوروبا الغربية أيضًا. يعزى هذا الاتجاه إلى عوامل مختلفة ، بما في ذلك تسوية الطبقات الاجتماعية ؛ الوضع المتدني للعمل المنزلي ؛ زيادة فرص العمل للنساء في الأعمال التجارية والصناعة بعد الحرب العالمية الثانية ؛ وتكاثر الأجهزة المنزلية الموفرة للعمالة والخدمات الخارجية الأقل تكلفة نسبيًا ، مثل المغاسل ومراكز الرعاية النهارية ودور النقاهة. على الرغم من أن الخدم المنزليين غير مشمولين بتشريع الحد الأدنى للأجور ، إلا أن الزيادات في الحد الأدنى القانوني للأجور وتغطية معظم عاملات المنازل من خلال برامج الضمان الاجتماعي وتعويضات العمال رفعت إلى حد كبير تكلفة الخدمة المنزلية.
