توفي فرانسيس توماس بيكون ، بالاسم توم بيكون ، (من مواليد 21 ديسمبر 1904 ، بيليريكاي ، إسيكس ، م. - 24 مايو 1992 ، ليتل شيلفورد ، كامبريدجشاير) ، مهندس بريطاني طور أول خلايا وقود هيدروجين الأكسجين العملية ، التي تحول الهواء والوقود مباشرة إلى الكهرباء من خلال العمليات الكهروكيميائية.
كان بيكون خريجًا من كلية إيتون وكلية ترينيتي ، كامبريدج (بكالوريوس ، 1925 ؛ ماجستير ، 1946) ، وأصبح مفتونًا بخلايا الوقود أثناء العمل في شركة الكهرباء بارسونز وشركاه المحدودة في نيوكاسل أبون تاين (1925-1940)). على الرغم من أن السير ويليام جروف قد اكتشف مبدأ خلايا الوقود في عام 1842 ، فقد اعتبروا فضولًا علميًا حتى أوائل الأربعينيات ، عندما اقترح بيكون ، الذي كان يعمل آنذاك في كلية كينجز ، كامبريدج ، استخدامها في الغواصات. واصل بحثه مع المؤسسة التجريبية لمكافحة الغواصات ثم عاد إلى كامبريدج (1946) ، حيث أظهر خلية وقود سعتها 6 كيلووات ناجحة (1959).
كان التطبيق العملي الأول لهذه التقنية عالية الكفاءة والخالية من التلوث في المركبات الفضائية أبولو في الولايات المتحدة ، التي استخدمت خلايا الوقود القلوية لتوفير الطاقة أثناء الطيران والحرارة ومياه الشرب النظيفة ، وهو منتج ثانوي لـ التفاعل الكهروكيميائي. سعى بيكون إلى تطبيقات جديدة لخلايا الوقود كمستشار رئيسي لشركة National Research Development Corp. (1956-1962) ، Energy Conservation Ltd. (1962-1971) ، وهيئة الطاقة الذرية البريطانية (1971-1973). بحلول نهاية القرن ، كانت التكنولوجيا قيد التطوير دوليًا. أصبح ضابطًا في وسام الإمبراطورية البريطانية (1967) ، وانتخب زميلًا في الجمعية الملكية (1973) ، وحصل على وسام البستان الأول (1991).
