توفي جيرهارد يوهان ديفيد فون شارنهورست (ولد في 12 نوفمبر 1755 ، بوردناو ، هانوفر - 28 يونيو 1813 ، براغ) ، جنرال بروسي طور نظام الأركان العامة الحديث. مع مصلح آخر لإجراءات الجيش ، أغسطس فون جنيسينو ، ابتكر "نظام الانكماش" (Krümpersystem) ، حيث تم تدريب المجندين في الجيش بسرعة وإرسالهم إلى الاحتياطيات بحيث يمكن تدريب المزيد من الرجال. زاد هذا النظام العدد الفعلي للجنود والضباط المدربين مع الحفاظ على حجم الجيش الدائم عند حد 42000 الذي فرضه نابليون على بروسيا في سلام تيلسيت (1807). اتبعت ألمانيا سياسة مماثلة في وقت لاحق ردا على القيود العسكرية المفروضة بعد الحرب العالمية الأولى.
كجندي في جيش هانوفر (بتكليف في عام 1778) ، ميز شارنهورست نفسه في بلجيكا في الحملات ضد القوات الثورية الفرنسية في 1790. في عام 1801 تقدم شارنهورست بطلب للخدمة في الجيش البروسي بطريقة غير عادية. طلب من ملك بروسيا أن يجعله برتبة مقدم ، ورفعه إلى طبقة النبلاء ، والسماح له بإعادة تنظيم الجيش البروسي. لإظهار مؤهلاته ، أرفق ثلاث مقالات عسكرية مع طلبه. والمثير للدهشة ، تمت الموافقة على طلبه. بحلول عام 1804 ، عندما تم تسريحه ، تم منح جميع شروطه. بدأ خدمته البروسية في أكاديمية الحرب في برلين ، حيث كان أحد تلاميذه كارل فون كلاوزفيتز ، وهو كاتب مشهور عن الاستراتيجية.
في حملة نابليون عام 1806 ، تم القبض على شارنهورست ، إلى جانب جيبهارد فون بلوخر ، بعد معركة جينا ولكن سرعان ما تم إطلاق سراحه في تبادل للأسرى. على الرغم من نشأته في التقاليد العسكرية لفريدريك الكبير ، إلا أنه كان من أول من أدرك ضرورة تجنيد جيوش المواطنين بدلاً من قوات المرتزقة المحترفة الصغيرة ذات الخدمة الطويلة. كما أدرك أن الخدمة الوطنية يجب أن تكون مصحوبة بالإصلاح السياسي.
تعيينه كرئيس للجنة إصلاح الجيش بعد سلام تيلسيت أتاح له الوصول إلى الملك ، لكن سرعان ما أصبح نابليون مرتابًا من أنشطة شارنهورست وأجبر الملك على إلغاء العديد من الإصلاحات المقترحة. عندما أُجبرت بروسيا على التحالف (1811-1812) مع فرنسا ضد روسيا ، ذهب شارنهورست في إجازة إلى أجل غير مسمى. عاد لاحقًا إلى الخدمة وفي عام 1813 تم تعيينه رئيسًا لأركان Blücher. في معركة لوتزن (2 مايو) ، تلقى جرحًا لم يتعاف منه أبدًا. توفي في براغ ، حيث ذهب للتفاوض من أجل دخول النمسا في الحرب.
