Lychee ، (Litchi chinensis) ، تتهجى أيضًا الليتشي أو الليتشي ، شجرة دائمة الخضرة من عائلة الصابون (Sapindaceae) ، تزرع لثمارها الصالحة للأكل. ليتشي هي من مواليد جنوب شرق آسيا وكانت الفاكهة المفضلة للكانتونية منذ العصور القديمة. عادة ما تؤكل الفاكهة طازجة ولكن يمكن أيضًا تجفيفها أو تجفيفها. نكهة اللب الطازج عطرية ومسكية ، واللب المجفف حمضي وحلو جدا.
ليتشي ذات أهمية محلية في معظم أنحاء جنوب شرق آسيا وتزرع تجاريًا في الصين والهند. جاء دخولها إلى العالم الغربي عندما وصلت إلى جامايكا عام 1775. يقال إن أول ثمار الليتشي في فلوريدا - حيث اكتسبت الشجرة أهمية تجارية - قد نضجت في عام 1916. وبدرجة أقل تم زراعة الشجرة حول البحر الأبيض المتوسط ، في جنوب إفريقيا وفي هاواي.
تطور شجرة الليتشي تاجًا صغيرًا لأوراق الشجر يكون لونه أخضر فاتح على مدار السنة. الأوراق عبارة عن مركب ، يتكون من اثنين إلى أربعة أزواج من البيضاوي إلى منشورات بطول 50-75 مم (2-3 بوصة). الزهور ، الصغيرة وغير الواضحة ، تحمل في مجموعات طرفية فضفاضة مختلفة ، أو ألواح ، طولها في بعض الأحيان 30 سم (12 بوصة). الثمار بيضاوية الشكل مستديرة ، لون الفراولة حمراء ، وقطرها حوالي 25 مم (1 بوصة). يحيط بالغطاء الخارجي الهش أريل أبيض لحمي شفاف وحبة كبيرة.
يتم نشر الشجرة بالبذور وطبقات الهواء ، حيث يتم صنع فرع لإنتاج الجذور بينما لا يزال متصلاً بالنبات الأم. عند نقلها إلى بستان دائم ، يتم فصل نباتات الليتشي من 7.5 إلى 10.5 متر (24.5 إلى 34.5 قدمًا). تتطلب تشذيبًا قليلًا جدًا ولا تحتاج إلى عناية غير عادية ، على الرغم من أنه يجب أن يكون لديها رطوبة وفيرة حول الجذور معظم الوقت. تدخل الأشجار حيز الإنتاج في سن ثلاث إلى خمس سنوات.
ارتبط استهلاك ثمار الليتشي بالاعتلال الدماغي الناجم عن نقص السكر في الدم والموت في عدد من الأطفال في الهند وبنغلاديش وفيتنام. تحتوي الثمار والبذور على السموم هيبوغليسين أ وميثيل سيكلوبروبيل-جليسين ، والتي تمنع تخليق الجلوكوز ويمكن أن تسبب نقص سكر الدم الحاد. تتركز هذه السموم في الفاكهة غير الناضجة ، ويبدو أن آثارها تتفاقم في الأطفال الذين يعانون من نقص التغذية أو عند استهلاكها بعد فترة من الصيام.
