الإقامة في الصين
على مدى الـ 16 أو الـ17 عامًا التالية ، عاش بولو في هيمنة الإمبراطور ، والتي شملت ، من بين أماكن أخرى ، كاثاي (الآن شمال الصين) ومانجي ، أو "مانزي" (الآن جنوب الصين). ربما يكونون قد انتقلوا مع المحكمة من Shangdu إلى السكن الشتوي Dadu أو "Taidu" (بكين الحديثة).
لسوء الحظ ، لأن كتاب ماركو Il milione هو مجرد سيرة ذاتية وسيرة ذاتية ، فمن الصعب للغاية التأكد من أين ذهب بولو وماذا فعلوا خلال هذه السنوات. ومع ذلك ، من المعروف جيدًا أن العديد من الأجانب كانوا يعملون في الدولة ، لأن الحكام المغول لم يثقوا في رعاياهم الصينيين. لذلك كان من الطبيعي أن تتناسب لعبة البولو بشكل مشرف ونجاح مع مجتمع الدراجات النارية هذا.
ومع ذلك ، يظل مدى نجاحهم والأدوار المحددة التي شغلوها سؤالًا مفتوحًا. ربما تم توظيف بولس الأكبر في بعض القدرات التقنية. مرة واحدة وبشكل مفاجئ للغاية ، تم الحصول على لمحة في Il milione عنهم كمستشارين عسكريين خلال حصار "Saianfu" (المعروف سابقًا بـ Xiangyang ، الآن Xiangfan) ، وهي المدينة التي تم الاستيلاء عليها أخيرًا ، وفقًا لماركو ، بفضل بعض "mangonels العظيمة "(محركات رمي الصواريخ) بنيت وفقا لمواصفات بولو. الحلقة كاملة مشكوك فيها.
كان ماركو في سن العشرين عندما وصل إلى كاثي. على الرغم من أنه كان يعرف القليل أو لا يعرف الصينية ، إلا أنه كان يتحدث بعض اللغات العديدة التي تم استخدامها في شرق آسيا - على الأرجح التركية (في لهجتها الكومانية) كما يتحدث بها المغول والفارسية المعربة والأويغور (الأويغور) وربما المنغولية. وقد لاحظه قوبلاي بشكل إيجابي للغاية ، الذي استمتع بسرور كبير في سماع الدول الغريبة وأرسله مرارًا في بعثات تقصي الحقائق إلى أجزاء بعيدة من الإمبراطورية. أخذت إحدى هذه الرحلات بولو إلى يونان في جنوب غرب الصين وربما بقدر تاغونغ في ميانمار (بورما) ؛ في مناسبة أخرى ، زار جنوب شرق الصين ، ووصف لاحقًا بحماس مدينة "Quinsay" (الآن Hangzhou) والمناطق المكتظة بالسكان التي غزاها المغول مؤخرًا. بصرف النظر عن المهام التي قام بها للإمبراطور ، ربما تحمل بولو مسؤوليات إدارية أخرى ، بما في ذلك فحص الرسوم الجمركية والإيرادات المحصلة من تجارة الملح والسلع الأخرى. وفقًا لبعض إصدارات Il milione ، حكم مدينة Yangzhou لمدة ثلاث سنوات في وقت ما بين 1282 و 1287 ؛ لكن هذا التأكيد يبدو بالكاد موثوقًا به ويعتمد بالكامل على تفسير كلمة واحدة. ومع ذلك ، هناك أدلة كثيرة تثبت أن بولو يعتبر نفسه ابنًا بالتبني لبلده الجديد.
العودة إلى البندقية
في وقت ما حوالي عام 1292 (1290 وفقًا لأوتاغي) ، تم إرسال أميرة مغولية إلى بلاد فارس لتصبح رفيقة أرغون خان ، وعرضت بولو مرافقتها. كتب ماركو أن Kublai كان غير راغب في السماح لهم بالرحيل ولكن في النهاية حصلوا على إذن. كانوا حريصين على المغادرة ، جزئيًا ، لأن قوبلاي كان يبلغ من العمر 80 عامًا تقريبًا ، وقد يكون موته (وما تلاه من تغيير في النظام) خطيرًا على مجموعة صغيرة من الأجانب المعزولين. بطبيعة الحال ، كانوا يتوقون أيضًا لرؤية البندقية الأصلية وعائلاتهم مرة أخرى.
استقلت الأميرة ، مع حوالي 600 من الحراس والبحارة ، وبولوس 14 سفينة ، غادرت ميناء تشوانتشو ("زيتون") وأبحرت جنوبًا. توقف الأسطول لفترة وجيزة في تشامبا ("سيامبا" فيتنام الحديثة) وكذلك عدد من الجزر وشبه جزيرة الملايو قبل الاستقرار لمدة خمسة أشهر في جزيرة سومطرة ("جياوا الصغرى") لتجنب العواصف الموسمية. هناك إعجاب بولو كثيرًا بحقيقة أن نجم الشمال بدا أنه قد انخفض تحت الأفق. ثم مر الأسطول بعد ذلك بالقرب من جزر نيكوبار ("نيكوفيران") ، ولمس الأرض مرة أخرى في سريلانكا ، أو سيلان ("سيلان") ، واتبع الساحل الغربي للهند والروافد الجنوبية لبلاد فارس ، وأخيرًا راسيًا في هرمز. ثم انتقلت البعثة إلى خراسان ، وسلمت الأميرة ليس إلى أرغون الذي مات ، ولكن إلى ابنه محمود غزان.
غادر البولو في النهاية إلى أوروبا ، لكن تحركاتهم في هذه المرحلة غير واضحة. ربما بقوا لبضعة أشهر في تبريز. لسوء الحظ ، بمجرد أن غادروا الهيمنة المغولية وطأوا أقدامهم في بلد مسيحي ، في Trebizond في ما هو الآن تركيا ، سُلبوا من معظم أرباحهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس. بعد مزيد من التأخير ، وصلوا إلى القسطنطينية وأخيرا البندقية (1295). قصة اعترافهم الدرامي من قبل الأقارب والجيران الذين اعتقدوا أنهم ماتوا منذ فترة طويلة هي جزء من تقاليد البولو المعروفة جيدًا.
تجميع Il milione
بعد فترة وجيزة من عودته إلى البندقية ، تم أسر بولو من قبل جنوة - المنافسين العظماء للبندقية في البحر - خلال مناوشة أو معركة في البحر الأبيض المتوسط. ثم تم سجنه في جنوة ، حيث كان لديه لقاء موفق مع سجين من بيزا ، روستيكيلو (أو روستيكانو) ، كاتب رومانسي معروف إلى حد ما ومتخصص في الفروسية وتقاليدها ، ثم موضوعًا عصريًا. ربما كان بولو ينوي الكتابة عن 25 عامًا في آسيا ولكن ربما لم يشعر بالراحة الكافية في البندقية أو الفرنسية الإيطالية ؛ ومع ذلك ، مع وجود Rustichello في متناول اليد ، بدأ المسافر في إملاء حكاية. كانت اللغة المستخدمة هي الفرنسية الإيطالية ، وهي لسان مركب غريب من المألوف خلال القرنين الثالث عشر والرابع عشر.
سرعان ما تم تحرير بولو وعاد إلى البندقية. يمكن إعادة بناء ما تبقى من حياته ، جزئيا ، من خلال شهادة وثائق قانونية. يبدو أنه قاد حياة هادئة ، وإدارة ثروة ليست واضحة للغاية والموت في سن 70. وسوف يطلق سراحه "العبد التتار" الذي ربما يكون قد تبعه من شرق آسيا. قصة مشهورة تتحدث عن الكيفية التي سئل بها بولو على فراش موته لسحب "الخرافات" التي اخترعها في كتابه. كانت إجابته أنه أخبر بالكاد نصف ما رآه بالفعل.
