الخيال الأخلاقي ، في الأخلاق ، القدرة العقلية المفترضة على إنشاء أو استخدام الأفكار والصور والاستعارات غير المستمدة من المبادئ الأخلاقية أو الملاحظة الفورية لتمييز الحقائق الأخلاقية أو لتطوير الاستجابات الأخلاقية. يجادل بعض المدافعين عن الفكرة أيضًا في أن المفاهيم الأخلاقية ، لأنها متضمنة في التاريخ والسرد والظروف ، يمكن فهمها بشكل أفضل من خلال الأطر المجازية أو الأدبية.
في كتابه نظرية المشاعر المعنوية (1759) ، وصف الاقتصادي والفيلسوف الاسكتلندي آدم سميث عملية خيالية ضرورية ليس فقط لفهم مشاعر الآخرين ولكن أيضًا للحكم الأخلاقي. من خلال فعل خيالي ، يمثل المرء لنفسه حالة ومصالح وقيم شخص آخر ، مما يولد بذلك الشعور أو العاطفة. إذا كان هذا الشغف هو نفس شغف الشخص الآخر (وهي ظاهرة يشير إليها سميث باسم "التعاطف") ، فإن المشاعر المرضية تؤدي إلى الموافقة الأخلاقية. بينما يشارك الأفراد في جميع أنحاء المجتمع في خيالهم ، تظهر وجهة نظر خيالية موحدة وعامة ومعيارية. هذه هي وجهة نظر المتفرج المحايد ، المنظور القياسي الذي يمكن من خلاله إصدار الأحكام الأخلاقية.
ربما كان رجل الدولة والكاتب الأنجلو أيرلندي إدموند بورك أول من استخدم عبارة "الخيال الأخلاقي". بالنسبة لبورك ، فإن المفاهيم الأخلاقية لها مظاهر معينة في التاريخ والتقاليد والظروف. في تأملات في الثورة في فرنسا (1790) ، اقترح أن للخيال الأخلاقي دورًا محوريًا في توليد وتذكر الأفكار الاجتماعية والأخلاقية التي عندما تتبلور في العادات والتقاليد ، تكمل الطبيعة البشرية ، وتثير المشاعر ، وتربط المشاعر مع الفهم. في أوائل القرن العشرين ، وبإيماءة إلى بورك ، اقترح الناقد الأدبي الأمريكي إيرفينغ بابيت الخيال الأخلاقي كوسيلة لمعرفة - ما وراء تصورات اللحظة - قانونًا أخلاقيًا عالميًا ودائمًا. بافتراض وجود تمييز بين الواحد والأكثر ، أكد بابيت أنه لا يمكن فهم الوحدة الحقيقية والعالمية المطلقة ؛ بدلاً من ذلك ، يجب على المرء أن يلجأ إلى الخيال لتطوير نظرة ثاقبة إلى معايير مستقرة ودائمة لتوجيه المرء من خلال التغيير المستمر. قد يكون هذا الخيال من خلال الشعر أو الأسطورة أو الخيال فكرة عن بابيت التي تناولها الناقد الاجتماعي الأمريكي راسل كيرك لاحقًا.
منذ أواخر القرن العشرين ، أظهر الفلاسفة ، بمن فيهم أخلاقيات الأعمال ، اهتمامًا بالخيال الأخلاقي. جادل مارك جونسون ، على سبيل المثال ، بأن الفهم الأخلاقي يعتمد على مفاهيم مجازية متضمنة في روايات أكبر. علاوة على ذلك ، فإن المداولات الأخلاقية ليست تطبيق المبادئ على حالات محددة ولكنها تنطوي على مفاهيم تمثل هياكلها القابلة للتكيف أنواعًا من المواقف وأنماط الاستجابة العاطفية. علاوة على ذلك ، يتطلب السلوك الأخلاقي أن يزرع المرء إدراكه لخصوصيات الأفراد والظروف ويطور قدراته المتعاطفة. ولهذه الغايات ، فإن تقدير الأدب له دور أساسي.
في أخلاقيات العمل ، اقترحت باتريشيا ويرهان أن الخيال الأخلاقي ضروري للإدارة الأخلاقية. بدءا من الاعتراف بخصوصية كل من الأفراد والظروف ، يسمح الخيال الأخلاقي للمرء بالنظر في الاحتمالات التي تتجاوز ظروف معينة ، والمبادئ الأخلاقية المقبولة ، والافتراضات الشائعة.
