عجوز المؤمن ، روسي ستاروفر ، عضو في مجموعة من المعارضين الدينيين الروس الذين رفضوا قبول الإصلاحات الليتورجية المفروضة على الكنيسة الأرثوذكسية الروسية من قبل البطريرك موسكو نيكون (1652-1658). بلغ عدد المؤمنين في القرن السابع عشر ، انقسم المؤمنون القدامى إلى عدد من الطوائف المختلفة ، والتي نجا العديد منها في العصر الحديث.
واجه البطريرك نيكون مشكلة صعبة في اتخاذ قرار بشأن مصدر موثوق لتصحيح الكتب الليتورجية المستخدمة في روسيا. هذه الكتب ، المستخدمة منذ تحويل روس إلى المسيحية في عام 988 ، كانت ترجمة حرفية من اليونانية إلى السلافية القديمة. على مر القرون ، تم نسخ نسخ المخطوطات من الترجمات ، التي كانت في بعض الأحيان غير دقيقة وغامضة في البداية ، بسبب أخطاء الكتبة. كان الإصلاح صعباً ، لأنه لم يكن هناك اتفاق حول مكان العثور على النص "المثالي" أو "الأصلي". كان الخيار الذي اتخذه البطريرك نيكون هو اتباع النصوص والممارسات الخاصة بالكنيسة اليونانية تمامًا كما كانت في عام 1652 ، بداية عهده ، ولهذا السبب أمر بطباعة الكتب الليتورجية الجديدة باتباع النمط اليوناني. كما يتطلب مرسومه اعتماد استخدامات يونانية في روسيا ، وأشكال يونانية من الملابس الكتابية ، وتغيير في طريقة عبور الذات: تم استخدام ثلاثة أصابع بدلاً من اثنين. اعتبر الإصلاح ، وهو إلزامي للجميع ، "ضروريًا للخلاص" وأيده القيصر ألكسيس رومانوف.
قادت المعارضة لإصلاحات نيكون مجموعة من الكهنة المسكوفيين ، ولا سيما رئيس الكنيسة أففاكوم بتروفيتش. حتى بعد خلع نيكون (1658) ، الذي تطرق إلى تحدٍ قوي للغاية لسلطة القيصر ، سلسلة من المجالس الكنسية التي بلغت ذروتها في 1666-1667 أيدت رسميًا الإصلاحات الليتورجية وحرمت المعارضين. تم إعدام العديد منهم ، بما في ذلك أففاكوم.
كان المنشقون ، الذين يطلق عليهم أحيانًا Raskolniki ، أكثر عددًا في المناطق التي يتعذر الوصول إليها في شمال وشرق روسيا (ولكن أيضًا في موسكو نفسها) وكانوا مهمين في استعمار هذه المناطق النائية. عارضوا كل التغيير ، قاوموا بقوة الابتكارات الغربية التي قدمها بيتر الأول ، والتي اعتبروها ضد المسيح. بدون وجود تسلسل هرمي ، انقسموا إلى مجموعتين. سعت إحدى المجموعات ، Popovtsy (الطوائف الكهنوتية) ، إلى جذب الكهنة الرسامين وتمكنوا من إنشاء الأسقفية في القرن التاسع عشر. والآخر ، Bezpopovtsy (الطوائف الكهنوتية) ، والكهنة وجميع الأسرار المقدسة ، باستثناء المعمودية. تطورت العديد من الطوائف الأخرى من هذه المجموعات ، وبعضها مع ممارسات تعتبر باهظة.
استفاد المؤمنون القدامى من مرسوم التسامح (17 أبريل 1905) ، ونجت معظم المجموعات من الثورة الروسية عام 1917. نجحت الفروع العديدة لكل من بوبوفتسي و Bezpopovtsy في أن تصبح مسجلة وبالتالي معترف بها رسميًا من قبل الدولة السوفيتية. وقدرت عضوية مجموعة بوبوفتسي التي تتمحور حول موسكو ، وهي اتفاقية بيلايا كرينيتسا ، في أوائل السبعينيات بنحو 800000. ومع ذلك ، لا يُعرف سوى القليل عن مستوطنات المؤمن القديم المفترض وجودها في سيبيريا والأورال وكازاخستان والتاي. توجد بعض المجموعات في أماكن أخرى في آسيا والبرازيل والولايات المتحدة.
في عام 1971 ألغى مجلس الكنيسة الأرثوذكسية الروسية جميع الحرم في القرن السابع عشر بالكامل واعترف بالصحة الكاملة للطقوس القديمة.
