الزيتون ، (Olea europaea) ، شجرة دائمة الخضرة شبه استوائية عريضة الأوراق (العائلة Oleaceae) وثمارها الصالحة للأكل. تعتبر ثمار الزيتون وزيتها عناصر رئيسية في مطبخ البحر الأبيض المتوسط وهي مشهورة خارج المنطقة.
لقد امتد جمال الشجرة لآلاف السنين. نمت الزيتون الصالحة للأكل في جزيرة كريت حوالي 3500 قبل الميلاد. يبدو أن الشعوب السامية زرعتها في وقت مبكر من 3000 قبل الميلاد. تم تقدير زيت الزيتون لمسح الجسم في اليونان خلال فترة هوميروس ، وكان محصولًا مهمًا للرومان حوالي 600 قبل الميلاد. في وقت لاحق ، انتشر زراعة الزيتون في جميع البلدان المطلة على البحر الأبيض المتوسط ، وزُرعت الشجرة أيضًا كزينة في مناخات مناسبة.
الوصف المادي
يتراوح ارتفاع شجرة الزيتون من 3 إلى 12 مترًا (10 إلى 40 قدمًا) أو أكثر ولها فروع عديدة. أوراقها ، وجلدها وشكلها ، لونها أخضر داكن فوقها ولونها فضي على الجانب السفلي ويتم إقرانها مقابل بعضها البعض على الغصين. الخشب مقاوم للتسوس. إذا مات الجزء العلوي مرة أخرى ، فغالبًا ما ينشأ جذع جديد من الجذور.
تتفتح أشجار الزيتون في أواخر الربيع ؛ تحمل الزهور البيضاء الصغيرة في عناقيد فضفاضة في محاور الأوراق. الزهور من نوعين: مثالي ، يحتوي على أجزاء من الذكور والإناث ، والتي يمكن أن تتطور إلى ثمار الزيتون ؛ والذكور ، التي تحتوي فقط على الأجزاء المنتجة لقاح. الزيتون ملوث بالرياح. غالبًا ما يكون إعداد الفاكهة في الزيتون غير منتظم. القاعدة في بعض المناطق ، خاصة عندما لا يمارس الري والتسميد ، هي القاعدة في سنوات بديلة. قد تضع الأشجار محصولًا ثقيلًا لمدة عام واحد ولا تتفتح في العام التالي.
تُصنف ثمار الزيتون بشكل نباتي على أنها نقي ، على غرار الخوخ أو البرقوق. داخل الحجر بذور أو بذرتين. يميل الزيتون إلى الحصول على الحد الأقصى من محتوى الزيت (حوالي 20-30 في المائة من الوزن الطازج) وأكبر وزن بعد ستة إلى ثمانية أشهر من ظهور الأزهار. في تلك المرحلة ، هم أسود وسيظلون متمسكين بالشجرة لعدة أسابيع.
