البجع ، أي من سبعة أو ثمانية أنواع من الطيور المائية في جنس Pelecanus التي تشكل عائلة Pelecanidae (ترتيب Pelecaniformes) ، تتميز بحقائبها المطاطية الكبيرة. يسكن البجع البحيرات والأنهار والسواحل البحرية في أجزاء كثيرة من العالم. مع بعض الأنواع التي يصل طولها إلى 180 سم (70 بوصة) ، ويبلغ طول جناحيها 3 أمتار (10 أقدام) ، ويصل وزنها إلى 13 كجم (30 رطلاً) ، فهي من بين أكبر الطيور الحية.
يأكل البجع الأسماك التي يصطادونها باستخدام كيس الحلق القابل للامتداد كشبكة غطس. لا تستخدم الحقيبة لتخزين الأسماك ، التي يتم ابتلاعها على الفور. أحد الأنواع ، البجع البني (Pelecanus occidentalis) ، يلتقط الأسماك من خلال غرق مذهل من الهواء ، ولكن الأنواع الأخرى تسبح في التكوين ، مما يدفع مدارس صغيرة من الأسماك إلى المياه الضحلة حيث تغرفها الطيور.
يضع البجع من واحد إلى أربعة بيض أبيض مزرق في عش عصا ، ويفقس الشباب في حوالي شهر. يعيش الشباب على طعام قاس تم الحصول عليه عن طريق دفع فواتيرهم في حلق الوالدين. ينضج الشباب في ثلاث إلى أربع سنوات. على الرغم من أن البجع لا يصلح على الأرض ، إلا أن البجع مثير للإعجاب أثناء الطيران. عادة ما يسافرون في قطعان صغيرة ، يحلقون فوق رؤوسهم وغالبا ما يضربون أجنحتهم في انسجام تام. الجنسين متشابهان في المظهر ، لكن الذكور أكبر.
البجع الأكثر شهرة هما النوعان المسمى البجع الأبيض: P. erythrorhynchos من العالم الجديد ، البجع الأبيض في أمريكا الشمالية ، و P. onocrotalus من العالم القديم ، البجع الأبيض الأوروبي. بين 1970 وأواخر 2009 ، أدرج البجع البني الأصغر ، 107-137 سم ، على أنه معرض للخطر من قبل خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية. على الرغم من أن البجع البني كان يربى مرة واحدة في مستعمرات هائلة على طول سواحل العالم الجديد ، فقد انخفض عدد سكانه بشكل كبير في أمريكا الشمالية خلال الفترة 1940-1970 نتيجة لاستخدام الـ دي.دي.تي والمبيدات ذات الصلة. تحسن تربية الطيور بعد حظر الـ دي.
عادة ما تتكاثر البجع في المستعمرات في الجزر. قد يكون هناك العديد من المستعمرات الصغيرة في جزيرة واحدة. تكاثر البجع الأبيض في أمريكا الشمالية على الجزر في البحيرات في شمال وسط وغرب أمريكا الشمالية ؛ جميع الأزواج في أي مستعمرة في أي وقت معين هم في نفس المرحلة من الدورة التناسلية. إنها مهاجرة ، وكذلك بعض الأنواع الأخرى. تولد البجع البني على طول الشواطئ الاستوائية وشبه الاستوائية لكل من سواحل المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ.
كان يُعتقد في السابق أن البجع أكثر ارتباطًا بالطيور ، والساكن ، والطيور الفرقاطة ، والطيور والأفخاخ ، والتي تم وضعها في ترتيب البجع معهم. ومع ذلك ، يشير التحليل الجيني الأحدث إلى أن الطيور البحرية المذكورة أعلاه قد يتم تجميعها بشكل أكثر دقة حسب ترتيبها الخاص (سوليفورميس). تنقيح مقترح للترتيب Pelecaniformes يضع البجع مع مالك الحزين والطيور (عائلة Ardeidae) و ibises و spoonbills (عائلة Threskiornithidae) جنبًا إلى جنب مع رأس المطرقة (Scopus umbretta) وحذاء القدم (Balaeniceps rex).
