جنس Pteranodon الزواحف الأحفوري

Pteranodon ، (جنس Pteranodon) ، الزواحف الطائرة (التيروصور) التي تم العثور عليها كأحافير في رواسب أمريكا الشمالية التي يرجع تاريخها إلى حوالي 90 مليون إلى 100 مليون سنة مضت خلال العصر الطباشيري المتأخر. كان لدى Pteranodon جناحيها من 7 أمتار (23 قدمًا) أو أكثر ، وكانت فكوكها بلا أسنان طويلة جدًا وشبه البجع.

قمة في الجزء الخلفي من الجمجمة (سمة مشتركة بين التيروصورات) ربما تكون قد عملت في التعرف على الأنواع ؛ كانت قمة الذكور أكبر. غالبًا ما يُعتقد أن القمة قد موازنة الفكين أو كانت ضرورية للتوجيه أثناء الطيران ، لكن العديد من التيروصورات لم يكن لديها أي قمم على الإطلاق. بالمقارنة مع حجم الأجنحة ، كان الجسم صغيرًا (تقريبًا بحجم الديك الرومي الحديث [Meleagris gallopavo]) ، لكن الأطراف الخلفية كانت كبيرة نسبيًا مقارنة بالجذع. على الرغم من أن الأطراف تبدو قوية ، كانت العظام مجوفة تمامًا ، ولم تكن جدرانها أكثر سمكًا من ملليمتر واحد. ومع ذلك ، فإن شكل العظام جعلها مقاومة لقوى الطيران الهوائية. كانت Pteranodon ، مثل التيروصورات الأخرى ، نشرة قوية بعظم صدر كبير وحزام كتف مقوى ومرفقات عضلية على عظام الذراع - كل ذلك دليل على القوة والقدرة على المناورة. ومع ذلك ، كما هو الحال في أكبر الطيور في الوقت الحاضر ، منع حجم Pteranodon الكبير الضرب المستمر للأجنحة ، لذلك على الأرجح ارتفعت أكثر من رفرفتها. كانت العيون كبيرة نسبيًا ، وقد يكون الحيوان قد اعتمد بشكل كبير على البصر أثناء بحثه عن الطعام فوق البحر.

يشير تصميم فكي Pteranodon واكتشاف عظام السمك المتحجرة والقشور مع عينات Pteranodon إلى أنه كان آكلاً لحوم الأسماك. يتكهن علماء الحفريات أنه ربما قام بتفريغ الماء أثناء الطيران ، وهبط أولاً لالتقاط الأسماك بالقرب من سطح الماء ، أو غطس بعد الفريسة كما تفعل طيور الغوص الحديثة.

تم العثور على أحافير Pteranodon والأشكال ذات الصلة في أوروبا وأمريكا الجنوبية وآسيا في الصخور المكونة من المواد الموجودة في البيئات البحرية ، والتي تدعم الاستدلال على نمط حياة يشبه البجع. من المحتمل أن يكون Pteranodon قد أقلع من الماء من خلال مواجهته في نسائم البحر التي وفرت قوة كافية لرفع الزواحف إلى الهواء عندما انتشرت الأجنحة. (انظر أيضا pterodactyl.)