توفي رالف إف هيرشمان ، (المولود في 6 مايو 1922 ، فورث ، جير - 20 يونيو 2009 ، لانسديل ، بنسلفانيا ، الولايات المتحدة) ، الكيميائي الأمريكي الذي اشتهر بتطوير تقنيات التركيب الكيميائي للببتيدات. أثر عمل هيرشمان بشكل كبير على مجال الكيمياء الطبية ، وأثبت أنه أساسي لتحقيق اختراقات في تطوير الأدوية في أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين.
كان هيرشمان الأصغر بين ثلاثة فتيان ، وكان والده يعمل مصرفيًا. في أواخر الثلاثينيات ، بعد صعود الحزب النازي إلى السلطة في ألمانيا ، انتقلت عائلة هيرشمان إلى كانساس سيتي ، ميزوري ، حضر هيرشمان كلية أوبرلين في أوهايو ، حيث حصل على درجة البكالوريوس في الآداب في عام 1943. عند التخرج انضم إلى الجيش الأمريكي (خدم لمدة ثلاث سنوات) ، وفي عام 1944 أصبح مواطنًا متجنسًا. ثم درس هيرشمان الكيمياء العضوية بتوجيه من الكيميائي الأمريكي ويليام إس جونسون في جامعة ويسكونسن في ماديسون ، وحصل على درجة الدكتوراه في عام 1950. وفي نفس العام انضم إلى مختبرات ميرك للأبحاث في نيو جيرسي واكتشف بعد ذلك بوقت قصير أن سلوك يتم التحكم في منتجات التفاعلات الكيميائية من خلال تكوينات الإلكترونات للذرات داخل المركبات. وقد أثبت هذا التأثير ، الذي أسماه التحكم المجسم الإلكتروني ، منذ ذلك الحين أنه أساسي لفهم العلماء للكيمياء العضوية.
في عام 1968 تمت ترقية هيرشمان إلى مدير أبحاث البروتين في شركة ميرك. في العام التالي ، بالعمل مع الكيميائي الأمريكي روبرت ج.دينكوالتر ، طور هيرشمان طريقة جديدة للتوليف العضوي لإنزيم يعرف باسم ريبونوكلياز. تضمنت الطريقة ربط أجزاء قصيرة من الأحماض الأمينية المعروفة باسم الببتيدات باستخدام مجموعات حماية خاصة (في الأساس ، جزيئات غير متفاعلة) للتحكم في التفاعلات الاصطناعية. في غياب مجموعات حماية ، تتبلمر الببتيدات بشكل لا يمكن السيطرة عليه مع الأحماض الأمينية القريبة. إن عدم القدرة على كبح هذه الميول التفاعلية قد أحبط نجاح المحاولات المبكرة في تخليق الببتيد. في نفس الوقت الذي أكمل فيه دينكوالتر وهيرشمان عملهما ، حقق فريق من العلماء بقيادة الكيميائي الأمريكي بروس ميريفيلد في معهد روكفلر للبحوث الطبية (الآن جامعة روكفلر) في مدينة نيويورك نفس الإنجاز ، ولكن من خلال ربط الأحماض الأمينية الفردية معًا لإنشاء إنزيم ريبونوكلياز كامل الطول. (مُنح ميريفيلد جائزة نوبل في الكيمياء لعام 1984 عن عمله).
في عام 1972 أصبح هيرشمان مديرًا كبيرًا للكيمياء الطبية في منشأة ميرك في ويست بوينت بولاية بنسلفانيا ، وبعد عدة سنوات تمت ترقيته إلى نائب أول لرئيس الأبحاث الأساسية للشركة ، وتوجيه المشاريع في كل من مختبرات نيو جيرسي وويست بوينت. في قيادة مجموعة متنوعة من المساعي ، أشرف هيرشمان على تطوير العديد من العوامل العلاجية الجديدة ، بما في ذلك Vasotec ، والتي تم استخدامها لعلاج ارتفاع ضغط الدم (ارتفاع ضغط الدم) ؛ Ivomec ، الذي تم استخدامه لعلاج العدوى الطفيلية في الحيوانات ؛ و Proscar ، الذي تم استخدامه لعلاج تضخم البروستاتا الحميد (تضخم البروستاتا) لدى الرجال.
شغل هيرشمان منصب نائب رئيس البحوث الأساسية حتى تقاعده من ميرك في عام 1987. ثم قام بالتدريس في جامعة بنسلفانيا وجامعة ولاية كارولينا الجنوبية الطبية. في التسعينات ، أثناء تعاونه مع الكيميائيين في بنسلفانيا ، ساعد في إنشاء مجال جديد لاكتشاف العقاقير الاصطناعية يسمى محاكاة الببتيد ، والذي تضمن تعديل المواد لإنشاء مركبات صغيرة peptidelike. تقاعد هيرشمان من مهام التدريس في عام 2006 بسبب مشاكل صحية.
طوال حياته المهنية هيرشمان ، كتب أو شارك في مشاركة أكثر من 200 ورقة علمية. كما حصل على العديد من الجوائز والأوسمة ، بما في ذلك العديد من الجمعية الكيميائية الأمريكية (ACS) ، مثل جائزة ألفريد برغر في الكيمياء الطبية (1994) وجائزة آرثر سي كوب (1999). حصل على الميدالية الوطنية للعلوم (2000) ، التي منحها له الرئيس الأمريكي. بيل كلينتون ، وجائزة الميدالية الذهبية للمعهد الأمريكي للكيميائيين (2003). تم إدخال هيرشمان في قاعة شهرة الكيمياء الطبية ACS في عام 2007. وقد تم منح جائزة باسمه في عام 1988 - جائزة ACS Ralph F. Hirschmann في كيمياء الببتيد - من قبل مختبرات ميرك للأبحاث وتم منحها للأفراد الذين يقدمون مساهمات بارزة في مجالات الكيمياء أو الكيمياء الحيوية أو الفيزياء الحيوية.
