ريتشارد ثورنوالد ، (ولد في 18 سبتمبر 1869 ، فيينا - توفي في 19 يناير 1954 ، برلين) ، عالم الأنثروبولوجيا الألماني وعلم الاجتماع المعروف بدراساته المقارنة للمؤسسات الاجتماعية.
نمت وجهات نظر Thurnwald حول الأنثروبولوجيا الاجتماعية من معرفته الحميمة بمختلف المجتمعات المكتسبة خلال البعثات الميدانية إلى جزر سليمان وميكرونيزيا (1906–09 و 1932) ، غينيا الجديدة (1912–15) ، وشرق إفريقيا (1930). من بين أعماله الإثنوغرافية السابقة مجتمع بانارو (1916) ، الذي يتعامل مع القرابة والتنظيم الاجتماعي في قبيلة غينيا الجديدة. على الرغم من أنه درس لفترة وجيزة في العديد من الجامعات الأمريكية البارزة ، كان منصبه الرئيسي من عام 1924 في جامعة برلين ، حيث قام بتدريس علم الإنسان وعلم الاجتماع. في عام 1925 أسس ، ولتحريره لسنوات عديدة ، Zeitschrift für Völkerpsychologie und Soziologie ("مجلة علم النفس الشعبي وعلم الاجتماع") ، والتي أعيدت تسميتها لاحقًا Sociologus. كما قام بتحرير مجلات علم الإنسان والقانون المقارن.
رفض ثورنوالد وجهات النظر المؤثرة في الأنثروبولوجيا الاجتماعية لعالم النفس الألماني فيلهلم فونت وعالم الأنثروبولوجيا الفرنسي لوسيان ليفي برول وبقي بشكل عام بعيدًا عن التيارات الرئيسية للأنثروبولوجيا الاجتماعية الألمانية. وأعرب عن اعتقاده أن مقارنات المؤسسات الاجتماعية في المجتمعات المختلفة ستكشف عن اختلافاتها وبالتالي ستؤدي إلى فهم الوظيفة الأساسية لكل مؤسسة. لتأسيس تسلسل التطور التاريخي ، أجرى مقارنات بين الهياكل التي يتم من خلالها إنجاز الوظائف المماثلة في المجتمعات المختلفة.
كما استكشف ثورنوالد العلاقة المتبادلة بين التكنولوجيا والبنية الاجتماعية والاقتصاد. أحد أكثر مفاهيمه المثمرة ، وهو التنظير الفائق ، يتعامل مع التغييرات الناتجة عن إدخال مجموعة جديدة تشكل أدنى طبقة في المجتمع. قاده هذا المفهوم إلى دراسات الإقطاع ، والتطور المبكر للملكية والمدن والولايات والتوسع الاستعماري الغربي. تشمل أعماله Die menschliche Gesellschaft in ihren Ethnosoziologischen Grundlagen (5 vol.، 1931–35؛ "المجتمع البشري في أسسه العرقية الاجتماعية") والاقتصاد في المجتمعات البدائية (1932) والأسود والأبيض في شرق إفريقيا (1935) و Aufbau und Sinn der Völkerwissenschaft (1948 ؛ "هيكل ومعنى المعرفة الشعبية").
