توفي السير فرانك ويتل (ولد في 1 يونيو 1907 ، كوفنتري ، وارويكشاير ، إنجلترا - 8 أغسطس 1996 ، كولومبيا ، ميريلاند ، الولايات المتحدة) ، مهندس طيران وطيار إنجليزي اخترع المحرك النفاث.
نجل ميكانيكي ، دخل ويتل إلى سلاح الجو الملكي (RAF) كمتدرب صبي وسرعان ما تأهل كطيار في كلية RAF في كرانويل. تم نشره في سرب مقاتل في عام 1928 وعمل كطيار اختبار في 1931-1932. ثم تابع دراسات أخرى في كلية الهندسة في سلاح الجو الملكي البريطاني وفي جامعة كامبريدج (1934-1937). في وقت مبكر من حياته المهنية ، أدرك ويتل الطلب المحتمل على طائرة قادرة على الطيران بسرعة عالية وارتفاع كبير ، وطرح أولاً رؤيته للدفع النفاث في عام 1928 ، في أطروحته العليا في كلية RAF. سخرت وزارة الجوية من أفكار الضابط الشاب باعتبارها غير عملية ، ومع ذلك ، جذبت الدعم من الحكومة ولا القطاع الخاص.
حصل ويتل على براءة اختراعه الأولى لمحرك نفاث توربو في عام 1930 ، وفي عام 1936 انضم مع شركاء لإنشاء شركة تسمى باور جيتس المحدودة. وقد اختبر أول محرك نفاث له على الأرض في عام 1937. يُعتبر هذا الحدث عادة اختراعًا من المحرك النفاث ، ولكن تم تصميم أول محرك نفاث تشغيلي في ألمانيا من قبل هانز بابست فون أوهاين وقام بتشغيل أول طائرة نفاثة في 27 أغسطس 1939. دفع اندلاع الحرب العالمية الثانية أخيرًا الحكومة البريطانية إلى دعم أعمال ويتل التنموية. تم تركيب محرك نفاث لاختراعه على هيكل الطائرة Gloster E.28 / 39 الذي تم بناؤه خصيصًا ، وحدثت الرحلة الأولى للطائرة في 15 مايو 1941. واستولت الحكومة البريطانية على شركة Power Jets Ltd. في عام 1944 ، وفي ذلك الوقت كانت شركة Gloster البريطانية كانت طائرات نيزك في الخدمة مع سلاح الجو الملكي ، واعترضت صواريخ V-1 الألمانية.
تقاعد ويتل من سلاح الجو الملكي في عام 1948 برتبة سلعة جوية ، وفي نفس العام حصل على لقب فارس. في نهاية المطاف ، عمدت الحكومة البريطانية إلى التكفير عن إهمالهم السابق من خلال منحه هدية معفاة من الضرائب بقيمة 100.000 جنيه استرليني. حصل على وسام الاستحقاق عام 1986. وفي عام 1977 أصبح أستاذاً للبحوث في الأكاديمية البحرية الأمريكية في أنابوليس بولاية ماريلاند. تم نشر كتابه Jet: The Story of a Pioneer عام 1953.
