في خضم الازدهار الاقتصادي العالمي ، تأتي التقارير التي توثق الرق المعاصر من كل ركن من أركان العالم. من بنغلاديش إلى البرازيل ، ومن الهند إلى السودان ، وحتى في الولايات المتحدة ، يوجد اليوم عدد أكبر من الأشخاص مستعبدين أكثر من أي وقت مضى في تاريخ البشرية. العبودية - التي تم تعريفها بدقة على أنها عمل قسري مقابل أجر قليل أو بدون أجر تحت التهديد بالعنف - تبتلع ، حسب التقديرات المحافظة ، 27 مليون شخص.
يختبئ العبودية المعاصرة بأشكال لا تعد ولا تحصى ، وهي مخبأة في الأساس الكامن وراء ازدهار الأسواق العالمية وتساهم في الغالب في الثروة العامة وراحة الناس في جميع أنحاء العالم ، على الرغم من أن معظمها يختلف عن النمط الكلاسيكي المعروف للأمريكيين. الحالات الأكثر بروزًا - وإن لم تكن الوحيدة - حالات الرق المعاصر تشمل عبودية الدردشة في موريتانيا والسودان ، وعبودية الديون في آسيا ، والاتجار بالبشر في جميع أنحاء العالم.
شاتيل العبودية في موريتانيا والسودان.
في دولة موريتانيا بشمال غرب إفريقيا ، لم تنتهِ عبودية الشاتيل - امتلاك البشر وتجارتهم - أبدًا. أقدم أشكال الرق وأكثرها تقليدية ، تشاتيل العبودية هي إحدى بقايا تجارة الرقيق عبر الصحراء في الأفارقة السود. ابتداءً من القرن الثالث عشر ، نزل غزاة عرب بربر على القبائل الأفريقية الأصلية في موريتانيا ، واختطفوا النساء والأطفال ، ثم ولّدوا طبقة جديدة من العبيد.
توقفت الغارات منذ فترة طويلة بحلول عام 2000 ، لكن البدين (الأسياد العرب البيض) ، الذين استخفوا بالعمل البدني ، لا يزالون يعتبرون حرا (العبيد الأفارقة السود) ممتلكات. أمهات الحراطين لا يملكن أطفالهن. بدلا من ذلك يتم تمريرهم من خلال ملكية سيدهم. يتم شراء العبيد وبيعهم وإعطائهم هدايا الزفاف وتجارة الجمال أو الشاحنات أو البنادق. يقوم المستعبدين بأداء الأعمال المنزلية ، وسحب المياه ، والماشية الراعية.
تقدر الحور (حرفيا ، "الحرة") ، وهي مجموعة مناهضة للعبودية تحت الأرض يديرها عبيد سابقون ، أنه قد يكون هناك ما يصل إلى مليون حراطين. ويعتقد أن مئات الآلاف غيرهم يخدمون أساتذة بدويين بدويين في مالي والسنغال ، وهما دولتان متاخمتان لموريتانيا ، وكانت هناك تقارير عن بيع حراطين للسادة في عدة دول خليجية.
في السودان ، أكبر دولة في أفريقيا في المنطقة ، أعيد إحياء تجارة الرقيق الأسود في صراع مدني وحشي وحشي بين المسلمين العرب في شمال البلاد والشعوب الأفريقية في الجنوب ، الذين كانوا في الغالب مسيحيين وممارسين من الديانات التقليدية. في عام 1989 ، أطاحت الجبهة الإسلامية القومية الأصولية بالحكومة في الخرطوم وأعلنت الجهاد ، أو الحرب المقدسة ، لفرض القانون القرآني في الجنوب. كجزء من المجهود الحربي ، اقتحمت الميليشيات العربية القرى الجنوبية وقتلت الرجال واختطفت النساء والأطفال. تم نقل الأسرى شمالًا ، أو احتفظوا بهم من قبل رجال الميليشيات ، أو تم تداولهم ، أحيانًا في ما وصفه المقرر الخاص للأمم المتحدة بأنه "أسواق الرقيق المعاصرة".
كان فرانسيس بوك أحد هؤلاء الأطفال الذين تم استعبادهم. ذات يوم عندما كان في السابعة من عمره ، أرسلته والدته إلى السوق لبيع أرز وحبوب الأسرة. هاجم عدة مئات من العرب على ظهور الخيل وقتلوا كثيرين في السوق. تم وضع فرانسيس في سلة حمار مع فتاتين صغيرتين وتم أخذهما إلى الشمال. أعطي لعائلة كعبد لهم. كان يُضرب بالعصي يومياً ويلعن على أنه عابد - "عبد أسود" بالعربية. أجبر على العيش مع الماعز والأبقار لأنه قيل له: "أنت حيوان ، مثلهم". أعطي له طعامًا فاسدًا وأجبر على أكله تحت تهديد السلاح ، لضحك أسياده. حاول فرانسيس الفرار ثلاث مرات. تعرض للتعذيب بعد محاولته الأولى وتعادل بحبل حتى لا يتمكن من التحرك لمدة أسبوع. بعد 10 سنوات في الأسر ، هرب أخيرًا وشق طريقه إلى الخرطوم ثم إلى مصر ، التي أرسلته منها الأمم المتحدة إلى الولايات المتحدة لإعادة التوطين. وبحلول عام 2000 ، كان يعمل مع مجموعة مكافحة الرق الأمريكية في بوسطن لرفع الوعي حول محنة شعبه ، وشهد أمام لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأمريكي بشأن الانتهاكات.
عبودية الدين: البشر كضمان.
أكثر أشكال الرق المعاصر انتشارًا هو عبودية الدين ، وهو نظام قديم يصيب أفقر الفقراء. في الهند وباكستان ونيبال ، وقع الفلاحون في عبودية الدين منذ الأزل. عندما فشل المحصول ، مرض عائل الأسرة ، أو نشأت ظروف أخرى بحيث لم يكن لدى الناس خيار آخر سوى المجاعة ، اقترضوا المال لدرء الموت. في المقابل ، حيث لم يكن لديهم أصول ، تعهدوا بأنفسهم.
أصبح الناس عمالًا مستعبدين عندما استأجروا أو رهنوا أو باعوا أنفسهم أو أفراد الأسرة لملاك أو أسياد مقابل حصولهم على دين. ظاهريًا ، يمكن سداد الدين بمرور الوقت ، لكن السادة فرضوا فائدة فاحشة وأضافوا إلى الدين من خلال فرض رسوم على الغذاء والدواء والمأوى. ولد الناس أيضًا في العبودية ، بافتراض أن دينًا حصل على أجيال من قبل فرد مجهول من العائلة كان قد مر بأوقات عصيبة.
يعيش اليوم ما يقدر بـ 10 ملايين إلى 15 مليون شخص في الهند في أشكال مختلفة من عبودية الدين. الملايين من العمال الزراعيين عمال المزارع الاستعبادي. يتم تصدير معظم ما ينتجه العمال المستعبدين إلى الخارج. على سبيل المثال ، يأتي بعض الشاي الذي يشربه الأمريكيون من العبيد في ولاية آسام الهندية. المجوهرات ، والطوب ، والأخشاب ، والحجر ، والسكر ، والسجاد ، والقماش - كلها تنتج من قبل العمال المستعبدين في جنوب آسيا.
الاتجار بالبشر.
في تجارة دولية غير مشروعة بدأت تنافس الاتجار بالمخدرات ، يتم تهريب البشر حول العالم للعمل كعبيد. قدرت دراسات جديدة أن ما لا يقل عن 700000 شخص يتم الاتجار بهم كل عام ، غالبا عن طريق عصابات الجريمة الصغيرة. وعادة ما تكون الضحايا من النساء ، ويتم استدراجهن أو اختطافهن أو إرغامهن على العمل كبغايا. يوضح الاتجار بالبشر الطبيعة العالمية الحقيقية للعبودية المعاصرة. من الممكن تمامًا للمرأة التايلاندية أن تجد نفسها مستعبدة في باريس وأن ينتهي الأمر بالنساء السريلانكيات في العبودية في مدينة نيويورك.
وفقا لتقرير لوكالة المخابرات المركزية نشر في نوفمبر 1999 ، تم تهريب ما يصل إلى 50000 امرأة وطفل إلى الولايات المتحدة على مدى الـ 12 شهرا السابقة. وقدر التقرير أن ما يقرب من 30.000 شخص ، معظمهم من النساء والأطفال ، يتم الاتجار بهم سنويًا إلى الولايات المتحدة من جنوب شرق آسيا. جاء 10000 آخرين من أمريكا اللاتينية ، و 4000 من أوروبا الشرقية والدول المستقلة حديثًا ، و 1000 من مناطق أخرى مختلفة. في إحدى الحالات البارزة ، اضطر أكثر من 50 مهاجرًا تايلانديًا غير شرعيًا إلى خياطة الملابس (متجهين إلى تجار التجزئة البارزين) في متجر للسباحة في لوس أنجلوس محاطًا بالحراس والأسلاك الشائكة.
حركة إلغاء الرق الجديدة.
يمثل العبيد السابقون مثل فرانسيس بوك وجه حركة مناهضة العبودية الجديدة. تزداد الجماعات التي ألغت عقوبة الإعدام بشكل متزايد الناجين من العبودية منبرا لسرد قصصهم والمطالبة بالعمل. يقدم هؤلاء الناجين شهادة مقنعة تلهم الناس من جميع الخلفيات العرقية والدينية والسياسية. على الرغم من أنه ، على عكس الماضي ، لا يحتاج القائمون على عقوبة الإعدام إلى كسب الجدل الأخلاقي ضد الرق ، فإن مهمة تعبئة المجتمع الدولي للتصدي للرق المعاصر تظل مهمة شاقة بجدية.
تشارلز أ. جاكوبس رئيس المجموعة الأمريكية لمكافحة الرق ومقرها بوسطن.
