اعتصام افتراضي ، وهو تكتيك يستخدمه نشطاء الإنترنت لمنع حركة المرور على موقع الويب أو إيقافها بشدة. تم إجراء اسم الاعتصام الظاهري بالكامل عبر الإنترنت ، وهو مأخوذ من الاعتصامات التي حدثت أثناء حركة الحقوق المدنية في الولايات المتحدة ، والتي كان هدفها العصيان المدني السلمي. أثناء اعتصام افتراضي ، يحاول المشاركون تنفيذ هجوم رفض الخدمة الموزع - حيث يصل الآلاف من النشطاء إلى موقع ويب معين من خلال أجهزة الكمبيوتر والأجهزة الإلكترونية الأخرى في وقت واحد ويؤدي الحمل الزائد الناتج في حركة مرور موقع الويب إلى إبطاء الأداء على خادم الموقع أو يقوم بإغلاقه بالكامل.
ترجع شعبية الاعتصامات الافتراضية إلى حقيقة أن الإجراء الوحيد المطلوب أثناء الاحتجاج في كثير من الأحيان هو زيارة موقع على شبكة الإنترنت. إنها شكل فعال للنشاط ويسهل المشاركة فيه. وقد تطورت الاستراتيجيات الكامنة وراء اعتصامات افتراضية من تنظيم أعداد كبيرة من المستخدمين للوصول في الوقت نفسه إلى الخوادم لاستخدام البرنامج للاستعلام عن الخوادم المستهدفة بشكل متكرر بحيث تمنع الزوار الشرعيين من الوصول إليها. بالإضافة إلى ذلك ، يتم تنفيذ بعض الهجمات من قبل العديد من "أجهزة كمبيوتر الزومبي" المصابة بالبرامج الضارة (botnets) وإجبارها على الوصول إلى موقع الويب المستهدف.
ثلاث مجموعات على وجه الخصوص - مسرح الاضطراب الإلكتروني ، والكهربائيون (الآن Electrohippies الجماعية) ، و RTMark - كانت معروفة باسم "الحركية". في عام 1998 ، عقد مسرح الاضطراب الإلكتروني أحد الاعتصامات الافتراضية الأولى. كان العمل متضامنًا مع جيش زاباتيستا للتحرير الوطني (EZLN) ، وهي جماعة حرب عصابات مكسيكية ، وتم توجيهها ضد الحكومة المكسيكية. قام Electrohippies ، وهو ناشط عالمي على الإنترنت ، بتنظيم اعتصامهم الافتراضي الأول ليتزامن مع اجتماع منظمة التجارة العالمية لعام 1999 في سياتل. حشد الحدث أكثر من 450.000 شخص لم يتمكنوا من حضور مظاهرات الشوارع. في عام 2003 ، رعت RTMark جهدًا لجمع قائمة من الرموز الشريطية للمنتجات التي يمكن استبدالها بأخرى ترمز للعناصر الأقل تكلفة ، مما يمنح المستهلكين القدرة على تحديد أسعارهم الخاصة على منتجات مختلفة.
