محطة العمل ، نظام كمبيوتر عالي الأداء تم تصميمه بشكل أساسي لمستخدم واحد ولديه قدرات رسومات متقدمة وسعة تخزين كبيرة ومعالج دقيق قوي (وحدة معالجة مركزية). تعد محطة العمل أكثر قدرة من الكمبيوتر الشخصي (الكمبيوتر الشخصي) ولكنها أقل تقدمًا من الكمبيوتر متوسط المدى (الذي يمكنه إدارة شبكة كبيرة من أجهزة الكمبيوتر الطرفية أو محطات العمل والتعامل مع المهام الضخمة لمعالجة البيانات وإعداد التقارير). أحيانًا ما يُنسب مصطلح محطة العمل إلى المطاريف البكم (أي بدون أي قدرة معالجة) المتصلة بأجهزة الكمبيوتر المركزية.
الكمبيوتر: أجهزة كمبيوتر محطة العمل
بينما نما سوق الكمبيوتر الشخصي ونضج ، نما اختلاف في موضوعه من مختبرات الجامعة وبدأ في تهديد الحواسيب الصغيرة
تستخدم معظم المعالجات الدقيقة لمحطات العمل بنية حوسبة مجموعة تعليمات مخفضة (RISC) ، على عكس حوسبة مجموعة التعليمات المعقدة (CISC) المستخدمة في معظم أجهزة الكمبيوتر. نظرًا لأنها تقلل من عدد التعليمات المخزنة بشكل دائم في المعالج الدقيق ، تعمل بنية RISC على تبسيط معالجة البيانات وتسريعها. والنتيجة الطبيعية لهذه الميزة هي أن برامج التطبيقات التي يتم تشغيلها بواسطة محطات العمل يجب أن تتضمن تعليمات وتعقيدًا أكثر من تطبيقات بنية CISC. تقدم المعالجات الدقيقة لمحطات العمل عادةً عنونة 32 بت (يدل على سرعة معالجة البيانات) ، مقارنةً بأنظمة 16 بت الأكثر بطئًا الموجودة في معظم أجهزة الكمبيوتر. تستخدم بعض محطات العمل المتقدمة معالجات 64 بت ، والتي تمتلك أربعة مليارات مرة من قدرة معالجة البيانات لأجهزة 32 بت.
تسمح قوة المعالجة الأولية لمحطات العمل المتطورة باستيعاب واجهات رسومية عالية الدقة أو ثلاثية الأبعاد ، وبرامج معقدة متعددة المهام ، وقدرات متقدمة للتواصل مع أجهزة الكمبيوتر الأخرى. تستخدم محطات العمل في المقام الأول لأداء المهام العلمية والهندسية المكثفة حسابيا. كما وجدوا تفضيلًا في بعض التطبيقات المالية والتجارية المعقدة. بالإضافة إلى ذلك ، غالبًا ما تخدم محطات العمل المتطورة شبكة من أجهزة الكمبيوتر الشخصية "العميل" المرفقة ، والتي تستخدم أدوات وتطبيقات مقيمة للوصول إلى البيانات المخزنة على محطة العمل ومعالجتها.
تم تطوير محطة العمل في الولايات المتحدة في عام 1981 من قبل الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء لبرنامج أبولو الفضائي ، وتم تقديمها تجاريًا في عام 1983. وكان التخطيط الرئيسي بين أجهزة الكمبيوتر ومحطات العمل تقليديًا هو قدرات الرسومات المتقدمة ومعالجة البيانات الأخيرة. لكن الواجهات الرسومية المتقدمة والمعالجات الدقيقة القوية ودمج تقنية RISC في أجهزة الكمبيوتر المتطورة تجعلها بالكاد يمكن تمييزها عن محطات العمل المنخفضة. وبالمثل ، فإن محطات العمل المتطورة 64 بت تحاكي براعة المعالجة الخاصة ببعض أنظمة الكمبيوتر متوسطة المدى.
