يافانا ، في الأدب الهندي المبكر ، إما يوناني أو أجنبي آخر. تظهر الكلمة في النقوش الأخمينية (الفارسية) في أشكال Yauna و Ia-ma-nu ويشار إلى الأيونيين اليونانيين في آسيا الصغرى ، الذين تم غزوهم من قبل الملك الأخميني سايروس العظيم عام 545 قبل الميلاد. ربما تم تبني الكلمة من قبل هنود المقاطعات الشمالية الغربية من هذا المصدر ، وأقدم استخدام لها في الهند هو من قبل النحوي Pāṇini (ج. في ذلك التاريخ ، ربما يشير الاسم إلى مجتمعات الإغريق التي استقرت في المقاطعات الأخمينية الشرقية.
منذ عهد الإسكندر الأكبر (334 قبل الميلاد) أصبحت يافانا تُطبق بشكل أكثر تحديدًا على مملكة باكتريا اليونانية ، وبشكل أكثر تحديدًا ، بعد حوالي 175 قبل الميلاد ، إلى المملكة الهندية اليونانية في البنجاب. اعتبرت المصادر الهندية في ذلك الوقت أن يافانا شعب بربري في الشمال الغربي. منذ بداية العصر المسيحي ، كانت الكلمة تستخدم غالبًا بشكل فضفاض للإشارة إلى أي أجنبي. وفي وقت لاحق كثيرا ما طبق على الغزاة المسلمين في الهند.
