الآداب ونظام القواعد والاتفاقيات التي تنظم السلوك الاجتماعي والمهني. في أي وحدة اجتماعية ، هناك قواعد سلوك مقبولة تدعمها وتنفذها القوانين القانونية ؛ هناك أيضًا قواعد سلوكية تفرضها العادات ويتم فرضها من خلال الضغط الجماعي. الجاني لا يواجه أي محاكمة أو عقوبة رسمية لخرق آداب السلوك ؛ وتكمن العقوبة في رفض أعضاء المجموعة الآخرين. بغض النظر عن مستوى الثقافة المادية ، فإن أي مجتمع طبقي للغاية سيكون لديه آداب يعرف فيها كل شخص السلوك المتوقع منه تجاه الآخرين ومن الآخرين تجاه نفسه.
كان الديوان الملكي المنزل الطبيعي للآداب ، لأنه تمحور حول ملك ينتشر حوله العديد من السلوكيات في دوائر متوسعة. يصف مؤلف كتاب Beowulf ، كتابة المجتمع الأنجلو ساكسوني ، Wealtheow الملكة ، "مدركة آداب السلوك" ، التي تحمل القدح أولاً إلى الملك ، ثم إلى الحاشية ، في ترتيب مسبق محدد بوضوح.
كانت العصور الوسطى فترة ذهبية للآداب الغربية ، حيث كان النظام الإقطاعي طبقًا صارمًا. جان Froissart في كتابه Chronicle يتحدث عن الأمير الأسود ينتظر على طاولة الملك الأسير جون فرنسا ، بعد معركة بواتييه.
في بريطانيا ، تأثرت معايير السلوك بشكل كبير بنشر بعض المصنفات الإيطالية في القرن السادس عشر المعروفة باسم كتب المجاملة. ربما كان أكثرها تأثيراً هو Baldassare Castiglione's Il libro del cortegiano (1528 ؛ كتاب المجاملة ، 1561). مزيد من التفاصيل من قبل السلطات الإنجليزية - على سبيل المثال ، ريتشارد براتوايت الرجل الإنجليزي ووصف الزوجة الصالحة - وصل إلى أمريكا الاستعمارية مع ركاب "ماي فلاور". سرعان ما تبعت هذه الواردات البريطانية منتجات محلية مثل دليل الآباء بعنوان مدرسة الأخلاق (المنسوبة إلى العازار مودي ، 1715).
أظهر أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر ازدهارًا كبيرًا للآداب في بريطانيا عندما فرضت شركات رائعة مثل Beau Nash و Beau Brummell نزواتهم كقواعد على المجتمع المهذب. حتى الأمير ريجنت لن يترك صدريته بدون أزرار إلى درجة أكبر مما وصفه بروميل. في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، اعتبر أولئك الذين هم في الطبقات العليا من المجتمع أن مراعاة أكثر المطالب التافهة للآداب بمثابة تحويل في آن واحد ، وبالنسبة للنساء ، مهنة. تم تصميم المزيد من الطقوس أكثر تفصيلاً لخلق شعور بالحصرية للمبتدئين وإبقاء الجهل منهم والجاهل لهم على مسافة.
بحلول منتصف القرن العشرين ، لم يعد القلق بشأن السلوك المهذب يقتصر على النخبة الاجتماعية. تم تحديد الأخلاق الجيدة للناس العاديين في المواقف اليومية في الولايات المتحدة من قبل اثنين من الحكام البارزين والمؤثرين في الذوق ، Emily Post و Amy Vanderbilt. بالاعتماد على خبرتها الواسعة في المواقف الاجتماعية والسياسية والدبلوماسية ، لا تقل شخصية عن تلك التي نشرتها إليانور روزفلت كتابها العملي المعتاد عن آداب الشعور العام (1962).
أدت الحروب العالمية وزيادة المساواة الاجتماعية إلى كود أبسط ، مناسب للإيقاع الأسرع وظروف الحياة الأقل تدليلًا في المجتمع. ومع ذلك ، تظل الآداب نشطة في المناسبات الملكية أو الاحتفالية وفي الجوانب الأكثر رسمية من الحياة المهنية أو المجتمعية. لا يوجد حكم قانوني أو مبدأ أخلاقي يقضي بإمالة طبق الحساء بعيدًا عن العشاء ، أو تجاهه أبدًا ، أو أن الجراح (في بريطانيا العظمى) سيُعرف باسم "السيد" بينما يُدعى الطبيب باسم "دكتور" ، ولكن الآداب تعينه. بما أن إطار ومحتوى المجتمعات التي يتكون منها المجتمع يتغيران باستمرار ، فإن عادات الآداب يمكن أن تتغير وتتغير معها.
