تشكيل طائرة ، تسافر طائرتان أو أكثر وتناوران معًا بطريقة منضبطة ومتزامنة ومحددة مسبقًا. في التكوين الضيق ، مثلما يتم رؤيته عادة في عرض جوي ، قد تطير الطائرة على بعد أقل من ثلاثة أقدام (متر واحد) ويجب أن تتحرك في وئام تام ، كما لو كانت مرتبطة ببعضها البعض.
تطورت تشكيلات الطيران في الحرب العالمية الأولى ، عندما رافقت الطائرات المقاتلة طائرات استطلاع فوق أراضي العدو. سرعان ما اكتشفت أسراب المقاتلين أن القتال في أزواج قلل من خسائرهم وزاد انتصاراتهم. بحلول عام 1918 ، كانت أصغر وحدة قتالية طائرتين تحلقان في التشكيل. قادة الطيران الألمان ، مثل أوزوالد بويلك ، ماكس إيميلمان ، ومانفريد فون ريشتهوفن ("البارون الأحمر") ، فرضوا قواعد صارمة لتشكيل الطيران.
بين الحربين العالميتين وحتى الحرب العالمية الثانية ، استمر الطيارون العسكريون في تجربة تشكيلات ومسافات ومواقع مختلفة. في الطقس السيئ ، بالقرب من المطار ، أو أثناء أدائهم في العروض الجوية ، طاروا أقرب لبعضهم البعض. عند الانتقال عبر البلاد ، أو البحث عن العدو ، أو في المواقف التي قد تتطلب منعطفات مفاجئة وحادة زادت من خطر الاصطدام ، انفصلوا عن بعضهم البعض في تشكيل يعرف باسم "انتشار القتال". في حين أن الطائرات ذات التكوينات القريبة قد تكون مترًا أو ما يقرب من ذلك ، في تشكيل انتشار القتال ، قد تكون المقاتلات النفاثة الحديثة على بعد عدة مئات من الأمتار.
يتم اتخاذ جميع الملاحة ، والإرسال اللاسلكي ، والقرارات التكتيكية من قبل قائد الرحلة ، الذي عادة ما يكون الطيار الأكثر خبرة. يُعرف الطيارون الآخرون في التشكيل باسم رجال الجناح ، ومن مسؤوليتهم أن يتبعوا القائد وأن يحافظوا على موقع ثابت بالنسبة للطائرة الرائدة. وهذا ما يسمى "الحفاظ على الموقف". يعتبر أي تغيير في الوضع النسبي بين الطائرات حركة من قبل الجناحين.
في حالة رجل جناح واحد ، فإن هدفه هو الحفاظ على مسافة بعيدة عن القائد الثابت عن طريق اختيار ميزتين على متن الطائرة الرئيسية وإبقائها في نفس الاتجاه من وجهة نظره. يشير أي تغيير في محاذاة هاتين السمتين إلى أن موقفه النسبي للزعيم قد تغير. في التشكيلات الأكبر إما أن يمسك الجناح الآخر بموقف على الطائرة أمامه أو بجانبه أو ينظر من خلال تلك الطائرة إلى الطائرة الرئيسية ويحتفظ بموقفه على القائد.
نظرًا لأن الطيران بالقرب من طائرة أخرى يمكن أن يكون خطيرًا للغاية ، يتم تشجيع الانضباط والممارسة وإمكانية التنبؤ واتباع القواعد الصارمة في كل من البيئات المدنية والعسكرية. يتم تلخيص الرحلات الجوية بحيث يعرف جميع الطيارين ما يمكن توقعه ، وبوجه عام ، لا يحتاج أي شخص باستثناء القائد إلى التحدث في الراديو. يستخدم القادة الإشارات اليدوية ، أو إيماءات الرأس ، أو تحركات الطائرات ، أو مكالمات الراديو لتنبيه رجال الأجنحة الخاصة بهم بالتغيرات في موقف الطيران ، ومواقع التكوين ، والانقسام ، والانضمام ، وترددات الراديو.
تسمى أصغر وحدة تشكيل قسم وتتكون من قائد واحد وجناح واحد. قسمان يطيران معًا يسمى قسم. القيادة ، مع وجود جميع رجال الجناح على جانب واحد وقليلا وراء الزعيم ، هي تشكيل شعبي واحد. في مواكبة ، أو تشكيل الجدار ، تكون جميع الطائرات متساوية إلى الأمام ، تماشيًا مع القائد. تشكيل بأعداد متساوية من الجناحين على جانبي الزعيم يسمى فيك ، أو خنزير. طائرة تحلق مباشرة تحت وخلف القائد "في الطريق" أو في موضع الفتحة. تشكيل الماس ، مع طائرة واحدة في الفتحة وواحدة على كل جانب من القائد ، هو تشكيل عرض شعبي بشكل خاص. الإصبع الرابع ، مع أربع طائرات متباعدة مثل الأصابع على يد ، واحدة على جانب القائد واثنتان على الجانب الآخر ، هو تشكيل قتالي شائع.
يتم تدريب الطيارين العسكريين على الطيران في وقت مبكر من تدريبهم ، وباستثناء ندرة الطائرات للمهمة ، فإنهم يطيرون دائمًا في مجموعات من طائرتين أو أكثر من أجل السلامة والكفاءة. يصل القسم أو القسم بشكل عام في تشكيل ضيق في موقع هبوط ، مما يتيح لجميع الطائرات الهبوط في جزء من الوقت الذي ستستغرقه إذا وصلت بشكل منفصل.
أكثر تشكيلات الطيران تطوراً هي تكوين الأكروبات ، مثل تلك التي تحلق بها القوات البحرية الأمريكية الملائكة الزرقاء ، طائر الرعد في سلاح الجو الأمريكي ، والعديد من فرق العرض الجوي المدنية. يتطلب تكوين الأكروبات تدريبًا واسعًا وممارسة وتركيزًا وانضباطًا. إن السرعة السريعة والتسارع العالي ("قوى g") تجعل البقاء في التكوين صعبًا جسديًا ومتطلبًا عقليًا.
