بحيرة فيكتوريا ، تسمى أيضًا فيكتوريا نيانزاأكبر بحيرة في أفريقيا وخزان رئيسي للنيل ، وتقع بشكل رئيسي في تنزانيا وأوغندا ولكن على حدود كينيا. مساحتها 26288 ميل مربع (69484 كيلومتر مربع). من بين بحيرات المياه العذبة في العالم ، لا يتجاوز حجمها إلا بحيرة سوبيريور في أمريكا الشمالية. إنه شكل رباعي غير منتظم ، وشواطئه ، باستثناء الغرب ، لها مسافة بادئة عميقة. يبلغ أقصى طول لها من الشمال إلى الجنوب 210 ميلاً (337 كم) ، وأكبر عرض لها 150 ميلاً (240 كم). يتجاوز خطها الساحلي 2000 ميل (3220 كم). تملأ مياهها منخفضًا ضحلًا في وسط الهضبة العظيمة التي تمتد بين وديان الصدع الغربية والشرقية. (انظر نظام الصدع في شرق إفريقيا.) يبلغ ارتفاع البحيرة 3720 قدمًا (1134 مترًا) فوق مستوى سطح البحر ، ويبلغ أعماقها المؤكد 270 قدمًا (82 مترًا). يوجد العديد من الأرخبيل داخل البحيرة ، وكذلك العديد من الشعاب المرجانية ، غالبًا ما تكون تحت سطح المياه الصافية. تحتوي بحيرة فيكتوريا على أكثر من 200 نوع من الأسماك ، والتي تعد البلطي منها الأكثر أهمية من الناحية الاقتصادية. تبلغ مساحة حوض البحيرة 92،240 ميلا مربعا (238،900 كيلومتر مربع).
الفن الأفريقي: منطقة بحيرات فيكتوريا وتنجانيقا
يعتبر رأس الفخار والجذع من Luzira في أوغندا (الآن في المتحف البريطاني) بشكل عام أقدم عمل فني معروف من هذا
تختلف شواطئ البحيرة في الجانب. الساحل الجنوبي الغربي للبحيرة مدعوم بمنحدرات بارتفاع 300 قدم (90 مترًا) ، والتي تفسح المجال على الساحل الغربي لنبات البردي والمستنقعات التي تميز دلتا نهر كاجيرا. الساحل الشمالي للبحيرة شديد التماسك مسطح وعاري. قناة ضيقة تؤدي إلى خليج كافيروندو ، الذي يبلغ متوسط عرضه 16 ميلاً (25 كم) ويمتد لمسافة 40 ميلاً (64 كم) شرقاً إلى كيسومو ، كينيا. تقع المدن الأوغندية كمبالا وعنتيبي على طول الساحل الشمالي أو بالقرب منه. في الركن الجنوبي الشرقي للبحيرة يوجد خليج سبيك ، وفي الزاوية الجنوبية الغربية لخليج إمين باشا. من بين العديد من الجزر في البحيرة ، تعد Ukerewe ، شمال خليج سبيك ، الأكبر ، مع تلال حرجية ترتفع 650 قدمًا (200 متر) فوق البحيرة. وهي ذات كثافة سكانية عالية. في الزاوية الشمالية الغربية للبحيرة توجد 62 جزيرة من أرخبيل سيسي ، بعضها ذو جمال مذهل.
يدخل نهر كاجيرا ، أكبر وأهم غنى البحيرة ، الجانب الغربي من بحيرة فيكتوريا شمال خط العرض 1 درجة جنوبًا. والنهر الآخر الوحيد الذي يدخل من الغرب هو كاتونغا ، شمال كاجيرا. المنفذ الوحيد للبحيرة هو نهر فيكتوريا ، الذي يخرج من الساحل الشمالي.
أدى بحث الأوروبيين عن مصدر النيل إلى رؤية المستكشف البريطاني جون هانينج سبيك للبحيرة في عام 1858. كانت تعرف سابقاً للعرب باسم أوكروي ، وقد تم تسمية البحيرة من قبل سبيكي على شرف الملكة فيكتوريا ملكة إنجلترا. أجرى السير ويليام جارستين مسحًا تفصيليًا للبحيرة في عام 1901. وتم الانتهاء من خطط رفع مستوى مياه البحيرة تدريجيًا في عام 1954 مع بناء سد أوين فولز (الآن سد نالوبالي) على نهر فيكتوريا في جينجا ، أوغندا. يوفر السد الطاقة الكهرومائية على نطاق واسع وجعل البحيرة خزانًا كبيرًا. تم بناء السد الثاني ، كيرا ، في وقت لاحق على بعد كيلومتر واحد (1 كم) من نالوبالي. تم الانتهاء منه في عام 1999 وبدأ إنتاج الطاقة الكهرومائية في العام التالي.
في أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين ، تعرضت البحيرة والمناطق المحيطة بها للتهديد من عواقب الصيد الجائر وكذلك الأضرار البيئية من التلوث والأنواع الغازية مثل جثم النيل و صفير الماء. تعد منطقة بحيرة فيكتوريا واحدة من أكثر المناطق كثافة سكانية في أفريقيا. على بعد 50 ميلاً (80 كم) من شواطئها يعيش عدة ملايين من الناس ، معظمهم يتحدثون البانتو. هناك خدمات باخرة محلية حول البحيرة.
