Larsen Ice Shelf ، الجرف الجليدي في بحر ويدل الشمالي الغربي ، مجاورًا للساحل الشرقي لشبه الجزيرة القطبية الجنوبية وسمي باسم الحوت النرويجي الكابتن كارل أ. 86000 كيلومتر مربع) ، باستثناء العديد من الجزر الصغيرة داخل الجرف الجليدي. كان الجرف ضيقًا في النصف الجنوبي ولكنه اتسع تدريجيًا باتجاه الدائرة القطبية الجنوبية إلى الشمال قبل أن يضيق مرة أخرى. بعد تفكك الأجزاء الشمالية من الجرف الجليدي لارسن في أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين ومغادرة جبل جليدي كبير من أحد الأقسام الجنوبية في عام 2017 ، بقي حوالي 26000 ميل مربع (68000 كيلومتر مربع).
مع ارتفاع درجات حرارة الهواء فوق شبه جزيرة أنتاركتيكا قليلاً في النصف الثاني من القرن العشرين (انظر الاحترار العالمي) ، تقلص الجرف الجليدي لارسن بشكل كبير. في يناير 1995 ، تفكك الجزء الشمالي (المعروف باسم Larsen A) ، وجبل جليدي عملاق من الجزء الأوسط العلوي (Larsen B). تراجعت لارسن ب بشكل مطرد حتى فبراير - مارس 2002 ، عندما انهارت للغاية وتفككت. تبقى أجزاء صغيرة فقط من هذه الأجزاء من الرف الجليدي. تركت هذه الأحداث الجرف الجليدي لارسن يغطي 40 في المائة فقط من مساحته السابقة.
حوالي 12 في المئة من الجزء الأوسط السفلي المتبقي من الجرف الجليدي لارسن (المعروف باسم Larsen C) انفصل كجبل جليدي ضخم يبلغ حجمه حوالي 2240 ميلًا مربعًا (5800 كيلومتر مربع) في يوليو 2017. كان الجبل الجليدي نتاجًا بطيئًا تطور الصدع الذي تقدم باتجاه الشمال الغربي عبر الرف. تتبعت سواتل وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية نمو الصدع بين عامي 2012 و 2017. نما طول الصدع من حوالي 70 ميلاً (110 كم) في أغسطس 2016 إلى أكثر من 125 ميلاً (200 كم) في وقت عجول جبل الجليد. لم يكن العلماء متأكدين مما إذا كان فقدان مثل هذه القطعة الكبيرة من Larsen C سيؤدي إلى زعزعة استقرار الرف على المدى القريب. ولاحظوا ، مع ذلك ، أن العديد من النماذج الرياضية قد تنبأت بانفصال لارسن سي مثل لارسن أ ولارسن ب.
