Pinniped ، (suborder Pinnipedia) ، أي مجموعة من 34 نوعًا من الثدييات المائية ذات الزعانف المائية التي تضم الفقمات وأسود البحر والفظ. تعيش Pinnipeds فقط في البيئات البحرية الغنية وبعض أنظمة المياه العذبة الداخلية أو الاستوائية.
على شكل طوربيدات ، تمتلك القمم الجذعية جذوعًا واسعة وضيقة في الخلف. إنهم محرجون للغاية على الأرض لكنهم سريعون ورشيقون في الماء. يمكن إغلاق فتحتي الأنف الشقيتين تحت الماء ، والأذن خارجياً إما صغيرة أو غائبة تمامًا. جميعها بها فرو قصير ، ولا يوجد بها الفظ تقريبًا ، والذيل أثري. يتراوح الطول من 1.1 إلى 6.5 متر (3.6 إلى 21 قدمًا) ، وتتراوح الأوزان من حوالي 30 كجم (66 رطلاً) في بعض أختام الفراء النسائية إلى 3700 كجم في أختام الفيل الذكور (جنس Mirounga).
تاريخ طبيعي
تستخدم فقمات الفراء وأسود البحر (عائلة Otariidae) والفظ (عائلة Odobenidae) أذرعها الأمامية الكبيرة للدفع ، في حين أن الأختام الحقيقية أو عديمة الأذن (عائلة Phocidae) تستخدم في الغالب الزعانف الخلفية. على الرغم من الحجم الكبير لبعض الأنواع ، إلا أنها كلها رشيقة وتلتقط الأسماك بسهولة في المياه المفتوحة. Pinnipeds هي مفترسات بصرية ، وعلى الرغم من أنها قد تفتقر إلى آذان خارجية ، إلا أنها تتمتع بشكل عام بسمع ممتاز ، خاصة تحت الماء. تحتوي جميع القنادس أيضًا على شعيرات حساسة تساعدهم على اكتشاف الفرائس. النظام الغذائي هو آكل اللحوم بشكل صارم ، لكن حيوانات القرقف تأكل مجموعة متنوعة من الفرائس التي تتراوح في حجمها من الكريل ، والتي يتم تصفيتها من الماء بواسطة أسنان الخد المعقدة ، إلى ، في حالة فقمة النمر (Hydrurga leptonyx) ، وطيور البطريق وحتى حيوانات القرقس الأخرى. ومع ذلك ، يعتمد معظمها في المقام الأول على الأسماك والقشريات (السرطان ، وجراد البحر ، والروبيان) ، ورأسيات الأرجل (الحبار والأخطبوط) ، والرخويات (المحار).
قد تكون بعض الحيوانات المزروعة مثل ختم روس (Ommatophoca rossii) انفرادية في أوقات معينة من السنة ، ولكن معظمها عادة ما تكون اجتماعية ، أكثر بكثير من الحيوانات آكلة اللحوم الأرضية. خلال موسم التكاثر قد يتجمع أكثر من مليون شخص على جزيرة. تكون الذكور في بعض الأحيان أكبر من الإناث ، ويمكن أن يكون الذكور بين أختام الفيل أكبر بخمس مرات. حجمها الكبير يسمح لها بالدفاع عن حريم العديد من الإناث بشكل أفضل. في القمم الأخرى ، يتشابه الجنسين في الحجم. يتزاوج معظم الذكور مع العديد من الإناث ، ولكن بعض الزنوج أحادية الزوجة. يحدث التزاوج والولادة على اليابسة أو على الجليد أو على الجليد الجليدي. يتأخر زرع البويضات المخصبة مما يؤدي إلى استمرار الحمل من 8 إلى 15 شهرًا. تسمى الأختام الصغيرة الجراء ، والنسل الوحيد هو القاعدة ، ونادراً ما يحدث التوائم. عند الولادة ، غالبًا ما يكون الجراء لونًا مختلفًا عن والديهم. بعد موسم التكاثر ، تكون معظم القناطة عائمة (سكان البحر المفتوح) ، تسافر لمسافات طويلة إما بمفردها أو في مجموعات صغيرة ، على الرغم من أن بعض الأنواع لا تهاجر من أراضي التكاثر. ينضج الشباب في أقل من 6 سنوات (أطول في الفظ) ، ويمكن لبعض الأنواع أن تعيش أكثر من 30 عامًا في البرية. وتفترسها أسماك القرش والحيتان القاتلة وأختام النمر والدببة القطبية. كما يصطاد البشر القطة من أجل جلدهم ولحومهم ودهنهم. يتم اصطياد الفظ أيضًا من أجل أنيابهم العاجية.
