علم الفلك المذنب

المذنب ، جسم صغير يدور حول الشمس مع جزء كبير من تكوينه المكون من الجليد المتطاير. عندما يقترب المذنب من الشمس ، تتسامي الجليد (تنتقل مباشرة من المرحلة الصلبة إلى المرحلة الغازية) وتتكون ، إلى جانب جزيئات الغبار المحصورة ، من تدفق الهواء الساطع حول نواة المذنب المعروفة باسم الغيبوبة. بينما يتدفق الغبار والغاز في الغيبوبة بحرية إلى الفضاء ، يشكل المذنب ذيلين ، أحدهما يتكون من جزيئات متأينة وجذور وأخرى من الغبار. تأتي كلمة المذنب من اليونانية κομητης (kometes) ، والتي تعني "الشعر الطويل". في الواقع ، إن ظهور الغيبوبة الساطعة هو اختبار الملاحظة القياسي لمعرفة ما إذا كان الجسم المكتشف حديثًا مذنب أم كويكب.