الكيراتين ، البروتين الهيكلي الليفي للشعر والأظافر والقرن والحوافر والصوف والريش والخلايا الظهارية في الطبقات الخارجية من الجلد. يخدم الكيراتين وظائف هيكلية ووقائية مهمة ، خاصة في الظهارة. تم العثور على بعض الكيراتين أيضًا لتنظيم الأنشطة الخلوية الرئيسية ، مثل نمو الخلايا وتوليف البروتين.
البروتين: كيراتين
تم عزل الكيراتين ، البروتين الهيكلي للخلايا الظهارية في الطبقات الخارجية من الجلد ، من الشعر والأظافر ،
يمكن تقسيم بروتينات الكيراتين إلى alpha-keratins و beta-keratins على أساس هيكلها الثانوي (هندسة سلاسل polypeptide الخاصة بها ، والتي تتأثر بالربط الهيدروجيني). Alpha-keratins ، التي توجد في الشعر والجلد وصوف الثدييات ، هي في الأساس ألياف حلزونية وحلزونية. على النقيض من ذلك ، تتكون بيتا كيراتين ، التي تحدث في الطيور والزواحف ، من صفائح متوازية من سلاسل البولي ببتيد. يختلف تكوين الأحماض الأمينية للكيراتين أيضًا ، اعتمادًا على الأنسجة التي تحدث فيها ووظيفتها. ذات أهمية خاصة هي بقايا السيستين ، التي تصبح مرتبطة تساهميًا عن طريق روابط ثاني كبريتيد ، لتشكيل السيستين. السيستين مسؤول عن الاستقرار الكبير للكيراتين.
الكيراتين غير قابل للذوبان تمامًا في الماء الساخن أو البارد ولا يهاجمه الإنزيمات المحللة للبروتين (الإنزيمات التي تلتصق جزيئات البروتين). يعتمد طول ألياف الكيراتين على محتواها المائي: الترطيب الكامل (حوالي 16 بالمائة من الماء) يزيد طولها بنسبة 10 إلى 12 بالمائة.
