انتحال أو حالة أو عمل لشخص ليس لديه منزل ثابت وينتقل من مكان إلى آخر دون وسائل دعم مرئية أو قانونية. تقليديا ، كان المتشرد هو الشخص الذي كان قادرا على العمل من أجل صيانته لكنه فضل بدلا من ذلك أن يعيش مكتوفي الأيدي ، في كثير من الأحيان كمتسول. وتتراوح العقوبة على ذلك من العلامات التجارية والجلد إلى التجنيد في الخدمات العسكرية والنقل إلى المستعمرات العقابية. في القانون الإنجليزي ، كان الرجل الذي هجر زوجته وأطفاله متشردًا ، وكذلك أي رجل قدم رواية زائفة عن نفسه.
وقد انعكس غموض معاني القانون العام للتشرد في القانون التشريعي اللاحق. في الولايات المتحدة وشمال أوروبا ، يجب أن يقترن التشرد عمومًا بفعل التسول قبل أن يعاقب عليه. عادة ما تقوم السلطات المحلية فقط بتشجيع المتشردين على المضي قدمًا ، وتخفيف العبء المالي عن الحفاظ على الجاني. يصف المصطلح في بعض البلدان جريمة أكثر خطورة من التسول. غالبًا ما ينطبق على الشخص الذي لديه سكن ثابت ولكنه يتابع دعوة يدينها القانون على أنها غير أخلاقية ، مثل البغاء أو القمار.
وكثيرا ما تستخدم الشرطة والمدعين التشرد كأداة لحظر مجموعة واسعة من السلوك. وقد تم تفسير المظاهرات السياسية ، وإعاقة الشوارع أو المشي ، والأنشطة المشاغبة ، والتسكع ، بشكل مختلف على أنها انتهاكات لقوانين التشرد. وقد تم انتقاد هذا التطبيق السلس لقانون أو قانون غامض بشدة من قبل علماء القانون والحرفيين المدنيين. أعلنت المحكمة العليا للولايات المتحدة أن قانون ولاية فلوريدا غير دستوري في فبراير 1972 على أساس أن شروطه لم تكن واضحة بما فيه الكفاية لإبلاغ أولئك الخاضعين لها بالسلوك الذي سيجعلهم عرضة لعقوباتها. انظر أيضًا السلوك غير المنضبط.
