التصنيف حسب "الشخصيات الطبيعية"
لم يعتبر لينيوس أن النظام الجنسي هو مساهمته الرئيسية تجاه "إصلاح علم النبات" الذي كان يطمح إليه. جاءت مساهمته الرئيسية في شكل كتيب ، Fundamenta Botanica (1736 ؛ "أسس علم النبات") ، الذي وضع المبادئ والقواعد الواجب اتباعها في تصنيف وتسمية النباتات.
في عام 1735 التقى لينيوس بويرهاف ، الذي قدم لينيوس إلى جورج كليفورد ، تاجر ومصرفي إنجليزي محلي كان على اتصال وثيق بشركة الهند الشرقية الهولندية. أعجب كليفورد بمعرفة لينيوس ، عرض كليفورد على لينيوس منصب أمين متحف حديقته النباتية. قبل Linnaeus الموقف واغتنم هذه الفرصة لتوسيع بعض فصول Fundamenta Botanica في منشورات منفصلة: Bibliotheca Botanica (1736 ؛ "مكتبة علم النبات") ؛ Critica Botanica (1737 ؛ "نقد للنباتات") ، عن التسميات النباتية ؛ والفصول بلانتاروم (1738 ؛ "فئات النباتات"). قام بتطبيق الإطار النظري المنصوص عليه في هذه الكتب في منشورين إضافيين: Hortus Cliffortianus (1737) ، كتالوج للأنواع الموجودة في مجموعة Clifford ؛ و Genera Plantarum (1737 ؛ "Genera of Plants") ، التي قامت بتعديل وتحديث تعريفات الأجناس النباتية التي قدمتها Tournefort لأول مرة.
اعتبر لينيوس أن Genera Plantarum هو إنجازه التصنيفي المتوج. على النقيض من المحاولات السابقة من قبل علماء النبات الآخرين في التعريف العام ، الذي تبعه مجموعة من الانقسامات التعسفية ، قدم Genera Plantarum نظامًا يعتمد على ما أسماه لينيوس "الشخصيات الطبيعية" للأجناس - الأوصاف المورفولوجية لجميع أجزاء الزهرة والفواكه. على النقيض من الأنظمة القائمة على الانقسامات التعسفية (بما في ذلك نظامه الجنسي الخاص) ، يمكن لنظام قائم على الشخصيات الطبيعية أن يستوعب العدد المتزايد من الأنواع الجديدة - التي تمتلك غالبًا ميزات مورفولوجية مختلفة - تتدفق إلى أوروبا من مراكزها التجارية ومستعمراتها من الخارج.
مع ذلك ، أثار تمييز لينيوس بين التصنيفات الاصطناعية والطبيعية للكائنات ، مسألة الآلية التي سمحت للكائنات الحية بالوقوع في التسلسل الهرمي الطبيعي. كان بإمكانه فقط الإجابة على هذا السؤال فيما يتعلق بالأنواع: الأنواع ، وفقًا لينيوس ، كانت متشابهة في الشكل لأنها مشتقة من نفس الزوج الأبوي الذي خلقه الله في بداية العالم. شارك العديد من معاصريه مفهوم الأنواع المماثلة. أحد الشخصيات البارزة كان عالم الطبيعة الفرنسي جورج لويس لوكليرك دي بوفون ، الذي كان يشارك في مشروع تاريخ طبيعي شامل للجميع في ذلك الوقت - على الرغم من شك بوفون في وجود أجناس طبيعية ، أو أوامر ، أو طبقات. حاول لينيوس شرح وجود هذه الانقسامات في سياق التهجين. ومع ذلك ، لن يتلقى سؤال التسلسل الهرمي الطبيعي إجابة مرضية حتى شرح عالم الطبيعة الإنجليزي تشارلز داروين التشابه من خلال الأصل المشترك في أصل الأنواع (1859).
