شمع البارافين ، عديم اللون أو أبيض ، شمع صلب إلى حد ما ، يتكون من خليط من الهيدروكربونات الصلبة المستقيمة السلسلة تتراوح في درجة انصهار من حوالي 48 درجة إلى 66 درجة مئوية (120 درجة إلى 150 درجة فهرنهايت). يتم الحصول على شمع البارافين من البترول عن طريق إزالة الشمع من مخزون زيت التشحيم الخفيف. يتم استخدامه في الشموع وورق الشمع واللمعان ومستحضرات التجميل والعوازل الكهربائية. يساعد في استخراج العطور من الزهور ، ويشكل قاعدة للمراهم الطبية ، ويوفر طلاء مضاد للماء للخشب. في أعواد الثقاب والورق ، يساعد على إشعال عود الثقاب من خلال توفير وقود هيدروكربوني يسهل تبخره.
تم إنتاج شمع البارافين لأول مرة تجاريًا في عام 1867 ، بعد أقل من 10 سنوات من حفر أول بئر بترول. شمع البارافين يترسب بسهولة من البترول عند التبريد. وقد أدى التقدم التقني فقط إلى جعل عمليات الفصل والترشيح أكثر كفاءة واقتصادية. تتكون طرق التنقية من المعالجة الكيميائية ، وإزالة اللون عن طريق الممتزات ، وتجزئة الشموع المنفصلة إلى درجات عن طريق التقطير ، أو إعادة التبلور ، أو كليهما. تختلف الزيوت الخام بشكل كبير في محتوى الشمع.
تم إدخال شمع البارافين الاصطناعي تجاريا بعد الحرب العالمية الثانية كأحد المنتجات التي تم الحصول عليها في تفاعل فيشر تروبش ، الذي يحول غاز الفحم إلى هيدروكربونات. بياض الثلج وأصعب من شمع البارافين البترولي ، المنتج الاصطناعي له طابع فريد ونقاوة عالية تجعله بديلاً مناسبًا لبعض الشموع النباتية وكمعدل للشمع البترولي وبعض المواد البلاستيكية ، مثل البولي إيثيلين. قد تتأكسد شموع البارافين الاصطناعية لإنتاج شموع صفراء شاحبة صلبة ذات وزن جزيئي مرتفع يمكن تصبنها بمحلول مائي من قلويات عضوية أو غير عضوية ، مثل البوراكس ، هيدروكسيد الصوديوم ، ثلاثي إيثانول أمين ، ومورفالين. تعمل مشتتات الشمع هذه كشمع أرضي للخدمة الشاقة ، مثل العزل المائي للمنسوجات والورق ، وكعوامل دباغة للجلود ، ومواد تشحيم سحب المعادن ، ومانع الصدأ ، ومعالجة البناء والخرسانة.
