نهر تينيسي ، المكون الرئيسي لواحد من أكبر أنظمة الري والطاقة المائية في العالم والممر المائي الرئيسي في جنوب شرق الولايات المتحدة. يتكون من التقاء نهري هولستون وبرود الفرنسية ، شرق نوكسفيل ، تينيسي ، ويتدفق من الجنوب الغربي إلى تشاتانوغا ، تينيسي. يتجه غربًا عبر هضبة كمبرلاند إلى شمال شرق ألاباما ، ويستمر عبر شمال ألاباما وينحني شمالًا على الحدود بين ألاباما وميسيسيبي. استمرار الشمال عبر تينيسي ثم كنتاكي ، ينضم إلى نهر أوهايو في بادوكا ، كنتاكي ، بعد مسار على شكل حرف U يبلغ 886 ميلاً (1426 كم). يغطي حوض الصرف الصحي حوالي 40،910 ميل مربع (105،960 كيلومتر مربع).
قد يكون اسم النهر قد جاء من قرية شيروكي هندية تقع على نهر ليتل تينيسي ويتم تهجئته بشكل مختلف تاناسي ، تيناسي ، تاناسي ، أو تيناس. تم استكشاف ولاية تينيسي خلال فترة التنافس بين الفرنسيين والإنجليز في المنطقة الواقعة غرب الأبلاشيين ، وتم إنشاء بعض الحصون الصغيرة والمراكز على ضفافها. في وقت سابق ، دخل المستكشفون وتجار الفراء إلى الجزء السفلي من النهر من نهر أوهايو. على الرغم من أن ولاية تينيسي كانت بمثابة طريق للمستوطنين الذين يتحركون باتجاه الجنوب الغربي ، إلا أن دورها كممر غربًا كان ضئيلًا مقارنةً بدور أوهايو.
في الأصل ، لا يمكن التنقل في تينيسي إلا بالقوارب المسطحة. كان مسارها العلوي ضحلًا ومليئًا بالانحدارات القصيرة. مساره الأوسط ، من خلال كمبرلاند ، يحتوي على دوامات وتم مقاطعته بواسطة عضلات شولز (منحدرات الأنهار التي غمرتها الخزانات الآن) في ألاباما. كان مسارها السفلي فقط يمكن التنقل فيه بسهولة ، ولكن ظهور السكك الحديدية في وادي نهر تينيسي بعد أربعينيات القرن التاسع عشر منع حركة المرور النهرية من افتراض أهميتها في الأنهار الغربية الأخرى والتي يسهل التنقل فيها بسهولة أكبر.
كان المسار السفلي الذي يتدفق إلى الشمال من النهر مهمًا استراتيجيًا خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، حيث قدم واديها طريقًا للغزو إلى الكونفدرالية الغربية. ويوازي نهر كمبرلاند جزءًا من مسار المصب. كانت القلاع الكونفدرالية هنري (على تينيسي) ودونلسون (في كمبرلاند) على بعد 12 ميلاً (19 كم) فقط. ضرب الجيش الاتحادي للجنرال يوليسيس غرانت ، يرافقه زوارق حربية ، جنوبًا في وادي نهر تينيسي في فبراير 1862. تراجعت القوات الكونفدرالية إلى كورينث ، ميسيسيبي ، وانتقلت القوات الفيدرالية تقريبًا إلى الحدود الجنوبية لولاية تينيسي ، حيث كانت معركة شيلو (بيتسبرغ لاندينغ) قاتل (6 - 7 أبريل 1862).
بدأ تطوير نظام النهر كممر مائي داخلي مهم في عام 1933 مع إنشاء هيئة وادي تينيسي (TVA). يوجد في تينيسي الآن سلسلة من الأقفال والخزانات المحاصرة بسدود متعددة الأغراض للملاحة والطاقة والسيطرة على الفيضانات. تشمل السدود الرئيسية ولاية كنتاكي (1944) ؛ Pickwick Landing (1938) في تينيسي ؛ ويلسون (1925) ، ويلر (1936) ، و Guntersville (1939) في ألاباما ؛ و Hales Bar (1913) ، Chickamauga (1940) ، Watts Bar (1942) ، و Fort Loudoun (1943) في تينيسي. روافده الرئيسية ، إلى جانب هولستون وبرودن برود ، هي أنهار تينيسي الصغيرة ، هيواسي ، بينت روك ، داك ، وأوكوي (توكوا) ، وجميعهم يدخلون من اتجاه جنوبي ؛ والأنهار كلينش ، فلينت ، سكاتشي ، وإلك من اتجاه الشمال. المدن النهرية الرئيسية هي تشاتانوغا ونوكسفيل في تينيسي وفلورنسا في ألاباما.
